Paralympische Spelen in Italië van start met politiek beladen openingsceremonie

In dit artikel:

In de Romeinse Arena di Verona gingen de Paralympische Winterspelen vrijdagavond officieel van start, maar de ceremonie kreeg een politieke lading. Veel landen, waaronder Nederland, besloten de opening (gedeeltelijk) te boycotten uit protest tegen het besluit van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) om russische en belarussische sporters onder hun eigen vlag te laten deelnemen. NOC*NSF nam openlijk stelling tegen die keuze en Nederlandse bestuurders waren daarom afwezig; de atleten zelf gaven aan dat de ceremonie niet in hun wedstrijdprogramma paste.

Het IPC liet vrijwilligers de vlaggen van de 54 deelnemende landen dragen in plaats van atleten om uniformiteit te bewaren nu veel landen ontbraken in het amfitheater. Oekraïne had ruim twee weken eerder tot een boycot opgeroepen en geëist dat haar vlag niet te zien zou zijn; die eis werd niet ingewilligd en de Oekraïense vlag verscheen wel tijdens de parade. IPC-voorzitter Andrew Parsons uitte teleurstelling over de boycots en benadrukte dat de focus volgens hem op de sporters moet liggen. Hij verwees naar een eerdere IPC-stemming die deelname van russische en belarussische sporters zonder beperkende maatregelen mogelijk maakte.

Nederlandse paralympiërs zijn wel actief op de wintersportlocatie in Cortina d’Ampezzo (ruim drie uur rijden van Verona): vijf alpineskiërs en drie snowboarders, van wie de meesten al zaterdag in actie komen. Hoewel niet fysiek aanwezig in Verona werd een kort filmpje van de Nederlandse vlaggendragers Jeroen Kampschreur en Claire Petit vertoond toen de Nederlandse vlag werd binnengebracht. De Spelen lopen tot en met 15 maart.