Panteraanval Beekse Bergen komt hard aan bij collega-dierenverzorgers: "Onze gemeenschap is een kleine wereld"

In dit artikel:

De panteraanval in Safaripark Beekse Bergen, waarbij een dierenverzorgster zwaargewond raakte, heeft grote impact op dierenverzorgers in België en Nederland. Pieter Vercruysse, hoofd dierenverzorger bij Bellewaerde Park, zegt dat de dierentuinwereld klein is en dat verzorgers via opleidingen en een gezamenlijke beroepsvereniging nauw contact houden. Daardoor komt het incident ook bij collega’s die het slachtoffer niet persoonlijk kennen hard aan.

Vercruysse werkt al meer dan tien jaar met leeuwen, tijgers en luipaarden. Hij benadrukt dat ernstige ongevallen zeldzaam zijn, maar dat de risico’s voortdurend aanwezig blijven. Dierenverzorgers dromen volgens hem geregeld over gevaarlijke situaties met roofdieren. Toch blijven zij het werk doen uit passie en omdat ze naar eigen zeggen een hoger doel dienen: de zorg voor dieren.

Bellewaerde Park en Beekse Bergen zijn aangesloten bij EAZA, de Europese koepel voor dierentuinen en aquaria. Beide parken werken met strenge en voortdurend bijgewerkte veiligheidsprocedures. In Bellewaerde gaan verzorgers bij werkzaamheden met roofdieren altijd met twee op pad. Ook eenvoudige handelingen, zoals het sluiten van deuren en sloten, worden gecontroleerd, omdat een kleine fout ernstige gevolgen kan hebben.

Hoewel Bellewaerde in vijftig jaar geen vergelijkbaar ongeval heeft meegemaakt en beide parken veel ervaring hebben, biedt dat volgens Vercruysse geen volledige garantie. De Nederlandse Arbeidsinspectie onderzoekt momenteel wat er precies misging bij de aanval in Beekse Bergen.