Paniek in Australië om keverlarven in luiers

In dit artikel:

In Australië is alarm geslagen nadat in een pak luiers van een Belgische fabrikant een larve van de khaprakever (waarschijnlijk Trogoderma granarium) is aangetroffen. De insecten vormen geen direct gevaar voor baby’s, maar kunnen enorme schade aanrichten aan opgeslagen graan en zo de landbouwexport van het land bedreigen.

Australië is een grote graanleverancier, onder meer aan China; een uitbraak die oogsten aantast kan volgens autoriteiten miljarden aan inkomsten kosten. Daarom worden alle beschikbare middelen ingezet om besmette producten terug te vinden en te isoleren.

De luiers waren via supermarkten door het hele land verkocht, wat de opsporing lastig maakte. Ouders zijn gevraagd dozen niet weg te gooien maar goed af te sluiten zodat de overheid ze kan ophalen en in quarantaine plaatsen. De productievestiging bij Sydney is stilgelegd.

Van de circa 2.000 verdachte dozen zijn er tot nu toe ongeveer 1.500 teruggevonden; de overige 500 lijken niet in landbouwgebieden terechtgekomen te zijn, waardoor het risico op verspreiding kleiner is. Australië hanteert strenge biosecurityregels: invoer van levende planten, veel voedingsmiddelen en dieren is beperkt of verboden en reizigers worden gecontroleerd om invasieve exoten buiten te houden.

De khaprakever staat internationaal bekend als een van de gevaarlijkste plaaginsecten voor opgeslagen graan; knaagschade en verontreiniging door uitwerpselen en kadavers maken voorraden onbruikbaar. De soort werd ook in 2020 al eens aangetroffen in Australië, maar toen kon die succesvol worden uitgeroeid.

Kortom: het incident met de luiers heeft geleid tot een landelijke opsporings- en quarantaineactie om te voorkomen dat een klein insect grote economische en ecologische gevolgen veroorzaakt.