Paniek aan boord van zinkende boot bij Cyprus: 'Ik zag mensen verdrinken'

In dit artikel:

De veerboot die gisteren voor de kust van Cyprus kapseisde en zonk, had oorspronkelijk een dag eerder moeten vertrekken. Die reis werd uitgesteld vanwege het slechte weer, maar ook op de dag van het ongeluk was de zee zeer woest. De catamaran vertrok rond 12.30 uur met 267 passagiers vanuit Girne, in het noorden van Cyprus.

Volgens getuigen werd het schip door zware golven getroffen en begon het na meerdere harde schokken water te maken. De hut liep snel vol, stoelen braken door de waterdruk en het voorste deel van de boot explodeerde. Passagiers zouden de bemanning hebben gewaarschuwd en om te keren hebben gevraagd, maar daar werd volgens een opvarende niet naar geluisterd. Ook zouden bemanningsleden passagiers hebben gerustgesteld terwijl de situatie verslechterde.

Toen het schip sterk overhe helde en uiteindelijk zonk, probeerden passagiers via een achterdeur of ingeslagen raampje te ontsnappen. Volgens getuigen waren er onvoldoende reddingsvesten en verlieten bemanningsleden het schip eerder dan veel passagiers. Sommige mensen sprongen uit wanhoop in zee. Een watersportbedrijf dat het ongeluk zag gebeuren, stuurde boten om te helpen, maar kon niet iedereen meenemen.

Van de 267 opvarenden zijn 241 mensen gered. Minstens acht mensen kwamen om het leven en zeker achttien anderen worden nog vermist. De catamaran ligt mogelijk op meer dan 500 meter diepte. De kapitein en zeven andere bemanningsleden zijn gearresteerd.

De Noord-Cypriotische autoriteiten onderzoeken of het van glasvezel gemaakte schip te oud was of technische gebreken had. Ook de handelwijze van de bemanning wordt onderzocht. In de Turks-Cypriotische republiek, die alleen door Turkije wordt erkend, zijn drie dagen van nationale rouw afgekondigd.