Palmeiras klopt Botafogo na verlenging, Chelsea en Benfica strijden om plek in kwartfinale

In dit artikel:

Het WK voor clubs wordt van 14 juni tot en met 13 juli in de Verenigde Staten gespeeld, met de achtste finales inmiddels begonnen. Palmeiras bereikte de kwartfinales na een zinderende 1-0 overwinning na verlenging op Botafogo, dankzij een doelpunt van Paulinho. De Braziliaanse topclub treft nu de winnaar van het duel tussen Chelsea en Benfica in Charlotte. Brazilië is met vier clubs sterk vertegenwoordigd in de knock-outfase.

Kritiek kwam er op de kwaliteit van de velden in de Amerikaanse stadions. Arsène Wenger, hoofd voetbalontwikkeling bij de FIFA, erkende dat de velden momenteel niet voldoen aan het Europese topniveau, maar beloofde verbeteringen voor het WK voor landenteams volgend jaar. Paris Saint-Germain-trainer Luis Enrique uitte zorgen over de staat van het grasveld na de 4-0 zege tegen Atlético Madrid.

In andere wedstrijden pakte Al-Hilal, de viervoudig Aziatisch kampioen, via een 2-0 overwinning op Pachuca een ticket voor de knock-outfase, waar ze Manchester City treffen. Real Madrid won met 3-0 van RB Salzburg en verzekerde zich van Eerste plaats in groep H. Vinicius Júnior was cruciaal met een goal en assist. Real Madrid speelt in de achtste finales tegen Juventus of Red Bull Salzburg, afhankelijk van hun onderlinge resultaat.

Manchester City sloot de groepsfase af met een overtuigende 5-2 zege op Juventus. Erling Haaland maakte zijn 300e doelpunt in competitieverband en scoorde ook tijdens dit toernooi. Oranje-internationals Teun Koopmeiners (Juventus) en Tijjani Reijnders (Manchester City) stonden tegenover elkaar in Orlando. Hoewel Juventus de 1-1 maakte via Koopmeiners, liep City uit door doelpunten van onder anderen Phil Foden en Savinho.

De overige achtste finales omvatten onder meer ontmoetingen tussen Paris Saint-Germain en Inter Miami, Flamengo tegen Bayern München, en Borussia Dortmund versus Monterrey. De laatste groepswedstrijden bepalen de resterende knock-outpotten, met Juventus en Manchester City al geplaatst.

Het toernooi kende gemengde reacties bij supporters, vooral na teleurstellingen zoals FC Porto’s resultaten. Niettemin blijft het WK voor clubs een belangrijk internationaal podium, waarbij gevestigde Europese topclubs en kampioenen uit andere continenten elkaar treffen in een uniek competitieformat. De komende weken worden cruciaal voor het verloop van het toernooi en wie uiteindelijk de opvolger wordt van Palmeiras, de verdedigend kampioen.