Palestijnse ex-terroristen zitten in Egypte tussen de toeristen in bikini's
In dit artikel:
Ruim 150 voormalige Palestijnse gevangenen – in totaal 154 – verblijven sinds ongeveer tien dagen in een vijfsterrenhotel in Caïro nadat Israël hen in de eerste fase van een vredesakkoord vrijliet. De groep, die vaak decennialange straffen uitzat voor bomaanslagen, moorden, ontvoeringen en andere zware misdrijven, mocht onder strikte voorwaarde vrij: zij mogen niet terugkeren naar de Gazastrook of de bezette Westelijke Jordaanoever. Nadat ze eerst verbleven in het Renaissance Cairo Mirage City hotel werden ze later verplaatst naar het Tulip Hotel buiten Caïro.
In de hoteltuin ontstaat een merkwaardige tegenstelling: toeristen genieten bij het zwembad terwijl de ex-gevangenen, herkenbaar aan nieuwe kleren en schoenen, onder bewaking van Egyptische beveiligers met wapens zitten, thee drinken, bellen met familie en selfies maken met bezoekende activisten. Sommigen zeggen graag in Egypte te willen blijven; anderen hopen naar Qatar of Turkije te vertrekken, maar die bestemmingen lijken weinig enthousiast. Wie voor het verblijf betaalt is onduidelijk: de Palestinian Prisoners Club zegt dat Qatar bijsprong, de gevangenen wijzen naar Hamas, dat volgens berichten ook anderen uit verschillende facties ondersteunde.
De vrijgelatenen omvatten onder meer leidinggevenden van Islamitische Jihad en daders van aanslagen met meerdere doden; concrete voorbeelden uit hun dossiers worden in het artikel genoemd. Hun detentie veranderde na 7 oktober: volgens henzelf werden hun omstandigheden verslechterd — beperkte medische zorg, weinig voedsel, nauwelijks bewegingsvrijheid — en vlak voor de vrijlating zouden bewakers hen nog eens extra hebben gepest. Na hun aankomst gelden nog steeds beperkingen: zij mogen alleen met toestemming en maximaal één dag naar buiten.
De vrijlating wordt in Palestijnse kringen als een overwinning gevierd en levert zichtbare vreugde en hernieuwde publieke aandacht op, maar voor Israël roept het diepe zorgen op. De krant verwijst naar de precedentwerking van eerdere ruils: vrijlatingen uit 2011 maakten mogelijk dat leiders als Yahya Sinwar later betrokken raakten bij de aanslagen van 7 oktober 2023. Die vrees voedt de onzekerheid over de toekomst van de vrijgelatenen en de veiligheidssituatie regionaal.
De situatie in Caïro biedt een microkosmos van het bredere conflict: verblijvende spanning, politieke profilering, en praktische problemen over herhuisvesting en verantwoordelijkheid. Ondertussen keren in Israël gijzelaars terug in een land dat hun thuiskomst groots viert; bij de vrijlating van Palestijnse gevangenen trad het leger op met traangas, wat de schaduwkanten van het proces onderstreept.