Palestijnen zitten door stormen letterlijk in de stront: 'Haalt nieuws niet meer'

In dit artikel:

Sinds het staakt-het-vuren in de Gazastrook drie maanden geleden zijn de spectaculaire koppen en internationale aandacht afgenomen, maar de realiteit ter plekke is nauwelijks verbeterd. UNICEF-woordvoerder James Elder en Claire Nicolet, noodhulpcoördinator van Artsen zonder Grenzen, die allebei recent in Gaza waren, schetsen aan NU.nl een beeld van voortdurende dreiging, schrijnend tekort aan hulp en extra leed door winterweer.

Waar: Gaza, met name de westelijke helft die nog toegankelijk is voor Palestijnen. Door een zogeheten gele lijn is het gebied verdeeld; ten oosten daarvan bevinden zich Israëlische troepen. Veel mensen zijn nog geconcentreerder samengetrokken in beperkte veilige zones.

Wie: Getroffen zijn voornamelijk burgers — veel kinderen en zwangere vrouwen — en hulpverleners van organisaties als UNICEF en Artsen zonder Grenzen die de situatie documenteren en medische hulp proberen te verlenen.

Wat gebeurt er: Ondanks dat er formeel een wapenstilstand geldt, vinden er nog steeds bombardementen, beschietingen en luchtaanvallen plaats. Hulpverleners melden dat binnen zogenoemde safe zones ook dagelijks vuur en drones te horen zijn. ONGEVEER 100 kinderen zijn tijdens het bestand omgekomen, volgens UNICEF — ongeveer één kind per dag — en veel slachtoffers raken ernstig gewond door scherf- en tankgranaatschade. Medische evacuaties worden vaak niet toegestaan, waardoor bijvoorbeeld een jongen die zijn ouders verloor en ernstig gewond raakte mogelijk zijn been zal verliezen.

Humanitaire situatie: Ruim driekwart van de gebouwen is zwaar beschadigd of verwoest, en de toegang voor hulpbronnen blijft sterk beperkt. Gezinnen leven op elkaar gepropt in tentenkampen en geïmproviseerde onderkomens; door gebrek aan schoon water, voedsel en medische zorg is de kwetsbaarheid groot. Voor sommige slachtoffers, zoals een acht maanden zwangere vrouw met brandwonden en haar kinderen, bleek de medische zorg ontoereikend — hulpverleners vrezen dat meerdere kinderen niet overleefd hebben.

Extra problemen door weersomstandigheden: Onlangs trof noodweer Gaza; tenten zijn niet geschikt tegen koude, regen en wind. Bevriezings- en onderkoelingsgevallen komen voor, ook bij zuigelingen, omdat de immuunsystemen door jarenlange ontbering verzwakt zijn. Rijen en tunnels voor afvoer zijn kapot of ontbreken, waardoor straten en tentenkampen bij hevige regen onderlopen en mensen letterlijk in de uitwerpselen terechtkomen. Wind en slecht weer leiden bovendien tot ongevallen, zoals gekantelde pannen met kokend water die kleine kinderen ernstig verbranden.

Waarom het probleem aanhoudt: Het bestand heeft de directe gevechten niet volledig gestopt en heeft volgens hulpverleners weinig structurele verlichting gebracht. Toestemming voor medische evacuatie en doorgang van hulpgoederen blijft problematisch; veel levenstoestanden worden nog steeds door externe partijen bepaald. Elder vat samen: de situatie is “beter, maar niet veilig”, en de dalende mediaberichtgeving maakt het moeilijker om blijvende hulp en internationale druk te mobiliseren.

Kortom: De relatieve rust sinds het staakt-het-vuren heeft voor veel Palestijnen te weinig verschil gemaakt. Geweld, honger, gebrekkige medische zorg, vernietigde infrastructuur en slecht weer creëren een levensbedreigende mix waarvoor blijvende, onbelemmerde humanitaire toegang nodig is.