Palestijnen vieren vrijlating gevangenen ondanks intimidaties door Israël
In dit artikel:
Maandagochtend arriveerden in Ramallah de eerste bussen met vrijgelaten Palestijnen precies toen de Amerikaanse president Donald Trump de Knesset toesprak — een symboolische botsing van vreugde en diplomatie. In totaal werden bijna tweeduizend Palestijnen vrijgelaten als onderdeel van de ruildeal met Hamas waarbij Israël ook twintig Israëlische gijzelaars vrijgaf. Onder de vrijgelatenen waren 250 mensen die levenslange straffen uitzaten, plus ongeveer 1.700 mensen die na 7 oktober 2023 in Gaza waren opgepakt.
De ontvangst in de Palestijnse gebieden was uitbundig: duizenden mensen drongen samen om familie te omhelzen en tranen van blijdschap te delen. Persoonlijke verhalen maakten indruk — onder wie Kamal Abu Shanab uit Tulkarem, die na achttien jaar gevangenschap op de Westelijke Jordaanoever terugkeerde, ernstig vermagerd en gebroken door jaren van honger en mishandeling. Vrijgelatenen en familieleden spraken over marteling, gebrek aan voedsel en drinken, vernedering en seksueel geweld; mensenrechtenorganisaties wijzen al langer op dergelijke misstanden, met name in de Ofer-gevangenis.
Tegelijk probeerde Israël de vieringen te temperen. Vooraf en tijdens de vrijlating vonden huiszoekingen en arrestaties op de Westelijke Jordaanoever plaats. Bij de Ofer-gevangenis gebruikte het leger traangas en rubberkogels tegen journalisten en Palestijnen die de bussen wilden zien vertrekken. Drones dropen pamfletten die dreigden met arrestaties voor wie steun aan “terroristische organisaties” zou tonen. Ook raakten mensen die nacht gewond of werden opgepakt tijdens confrontaties met soldaten en kolonisten.
Van de 250 zwaar gestraften werden 154 onaangekondigd verbannen; ze werden via Egypte gedeporteerd en kunnen niet terugkeren, terwijl hun families niet uit Gaza of de Westelijke Jordaanoever mogen vertrekken. Dat leidde tot teleurstelling bij families die hun vrijgelatenen in Ramallah verwachtten maar moesten constateren dat hun dierbaren elders naartoe werden gebracht.
Ondertussen zitten nog ruim 10.000 Palestijnen vast in Israël, onder wie veel mensen in ‘administratieve detentie’ zonder formele aanklacht of proces — waaronder vrouwen, honderden kinderen en medisch personeel dat tijdens het werk werd opgepakt. De vrijlatingen boden tijdelijk opluchting en hernieuwde familiebijeenkomsten, maar laten bestaande wonden, juridische onzekerheid en politieke spanning in de regio onverlet.