Palestijnen vertellen over vernederingen aan grens Gaza: 'Reis vol verschrikkingen'

In dit artikel:

Na maandenlange sluiting ging de grensovergang bij Rafah maandag voor het eerst weer deels open; het is de enige toegang tot en uit de Gazastrook sinds mei 2024. De eerste groepen die het gebied in- of uit wilden, omschrijven de passage echter als traumatisch en vernederend.

Reizigers moesten eerst door een Egyptisch checkpoint waar ook Europese grenswachten aanwezig waren; vrijwel al hun persoonlijke spullen werden in beslag genomen. Israëlische regels verbieden onder meer digitale apparaten, deodorant, water en soms zelfs medicijnen en speelgoed mee te nemen. Aansluitend werden mensen in de Israëlische zone één voor één opgeroepen voor langdurige verhoren. Verschillende Palestijnen vertellen dat ze geblinddoekt en vastgebonden werden, urenlang geïntimideerd en soms uitgescholden of bedreigd. Hulpverleners (Save the Children) en persbureaus hebben soortgelijke klachten bevestigd; het Israëlische leger ontkent de aantijgingen.

De aantallen die de grens daadwerkelijk passeerden, waren zeer beperkt. Van de verwachtte vijftig terugkeerders slaagden maandag slechts twaalf erin Gaza binnen te komen; dinsdag arriveerden er volgens berichten nog zo’n veertig. Ook mensen die Gaza wilden verlaten kwamen in kleine getallen over: maandag bereikten slechts vijf personen Egypte. Het gaat vooral om gewonde patiënten die medische zorg elders nodig hebben; de doorgang voor patiënten bleef op sommige momenten gesloten.

De gedeeltelijke opening van Rafah maakt deel uit van het bestand tussen Israël en Hamas, maar de geweldsdadigheden gingen door: er werden meldingen van dodelijke beschietingen met minstens 24 Palestijnse doden, onder wie vijf kinderen. Tienduizenden wachten nog op toestemming om terug te keren naar hun huizen in een zwaar beschadigde Gazastrook. Ondanks de ontberingen zei één teruggekeerde vrouw dat ze liever in Gaza blijft, ook al zal ze mogelijk in een tent moeten wonen en water moeten halen.