Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en een stad in Gaza naar de stembus

In dit artikel:

Palestijnen in de Westelijke Jordaanoever en in Deir al-Balah (Gaza) gaan vandaag naar de stembus voor lokale bestuursleden — in Deir al-Balah vooral een symbolische stap. De gemeentebesturen regelen praktische zaken zoals water- en stroomvoorziening, afvalinzameling en bouwvergunningen; het opkomstcijfer wordt gezien als graadmeter voor het vertrouwen in die leiders.

Op de Westelijke Jordaanoever mogen ongeveer 1 miljoen mensen stemmen; persbureau AP rapporteerde vanochtend een gestage instroom bij de stembureaus. De verkiezingen vinden plaats tegen een achtergrond van toegenomen geweld: Israëlische legeracties leidden de afgelopen jaren tot arrestaties, doden en gewonden, en het leger heeft al meer dan een jaar drie verstedelijkte vluchtelingenkampen onder volledige controle, waardoor ongeveer 40.000 inwoners ontheemd zijn geraakt. Ook nemen aanvallen door Joodse kolonisten toe, iets waar Palestijnse autoriteiten weinig tegen kunnen doen.

De keuze voor ten minste één Gaza-stad — Deir al-Balah, met circa 70.000 kiesgerechtigden — is bedoeld om te laten zien dat Westelijke Jordaanoever en Gaza bij elkaar horen, een signaal richting de internationale gemeenschap en het streven naar een Palestijnse staat. Deir al-Balah liep tijdens de oorlog relatief minder schade op omdat Israëlische grondtroepen daar niet binnentrokken, wat deelname aan verkiezingen praktisch mogelijk maakte.

Het is de eerste keer in twintig jaar dat Gaza-bewoners op deze schaal kunnen stemmen; de laatste verkiezingen van 2006 werden door Hamas gewonnen waarna in 2007 de Palestijnse Autoriteit uit Gaza verdreven werd. Hamas doet nu niet mee: kandidaten moesten het programma van president Abbas’ partij onderschrijven — dat Israëls bestaansrecht erkent en gewapend verzet afwijst — iets wat Hamas en soortgelijke groepen niet accepteren.