Pakt Cristiano Ronaldo eindelijk die titel? Tegen maatje Benzema moet hij rivaal Messi van repliek dienen

In dit artikel:

Cristiano Ronaldo (41) blijft doelpunten maken in de Saudi Pro League, maar een landskampioenschap met Al-Nassr ontbreekt nog. Aanstaande dinsdag om 20.00 uur ontvangt Al-Nassr concurrent Al-Hilal; bij winst is de titel voor Ronaldo en co. binnen, een nederlaag zou Al-Hilal plotseling de beste papieren geven en bij een gelijkspel behoudt Al-Nassr het initiatief. Op dit moment heeft Al-Nassr een voorsprong van vijf punten op Al-Hilal, de club waar Karim Benzema speelt.

De confrontatie krijgt extra lading omdat Ronaldo en Benzema jarenlang ploeggenoten waren bij Real Madrid: zij stonden 342 keer samen op het veld en tekenden in 73 gevallen voor een doelpuntassistent van de ander. In die periode vergaarden ze samen onder meer vier Champions Leagues en meerdere wereld- en landstitels; nu zijn het directe rivalen in Saoedi-Arabië. Mocht Al-Hilal dinsdag winnen, komt het op twee punten en heeft het zaterdag nog een inhaalwedstrijd tegen nummer 8 Al-Neom om de koppositie over te nemen. De competitie wordt in de laatste speelronde voor Al-Hilal afgesloten uit tegen Al-Feiha; Al-Nassr sluit gelijktijdig thuis af tegen Dhamk.

Al-Nassr kampt sinds Ronaldo’s komst met relatief weinig succes: alleen de Arab Club Champions Cup dateert van drie jaar geleden. Dat staat in contrast met Lionel Messi bij Inter Miami, die sinds zijn komst al meerdere prijzen veroverde, waaronder vorig jaar het Amerikaans kampioenschap. Voor Ronaldo blijft de binnenlandse titel belangrijk — daarna volgt nog zijn streven met Portugal naar de wereldtitel deze zomer, de laatste ontbrekende trofee op zijn palmares.