Pakistan valt Kabul aan, verklaart Taliban de oorlog

In dit artikel:

Pakistan heeft Afghanistan formeel de oorlog verklaard en het Afghaanse grondgebied aangevallen. Minister Khawaja Asif schreef op X dat het Pakistaanse geduld op is en premier Shehbaz Sharif benadrukte dat de strijdkrachten klaar zijn om elke agressie te beantwoorden. De escalatie volgt op maanden van grensgeweld sinds oktober, toen gevechten aan beide zijden meer dan zeventig doden veroorzaakten en veel grensovergangen werden gesloten.

Beide partijen geven elkaar de schuld: Pakistan verwijt Kabul onvoldoende optreden tegen militante groeperingen die aanslagen op Pakistaans grondgebied plegen, een beschuldiging die de Taliban in Kabul ontkennen. Het Pakistaanse leger zegt tientallen TTP-strijders te hebben gedood; het Afghaanse ministerie meldde zelf dat 55 Pakistaanse soldaten en 8 Afghaanse strijders waren gesneuveld. Recent voerde Pakistan ook luchtaanvallen uit op Kabul en mogelijk op Kandahar, waarbij naar verluidt een munitiedepot werd geraakt.

Aanleidingen voor de harde reactie zijn onder meer een zelfmoordaanslag in Bannu (vorige week) waarbij twee militairen omkwamen, een februari-aanslag in een sjiitische moskee in Islamabad met 36 doden, en een aanval waarbij elf militairen en een kind omkwamen; Pakistan wijst in verband daarmee naar Afghaanse daders. Pogingen tot een staakt-het-vuren via Qatar en Turkije en gesprekken leverden geen duurzame oplossing op.

De confrontatie krijgt extra lading doordat Pakistan militair veel sterker is, moderner uitgerust en bovendien een kernmacht — waardoor de stap van het raken van terreurdoelen naar het treffen van het Afghaanse regime zelf internationaal verontrustend is. De twee landen delen een grens van ruim 2.500 kilometer, wat de situatie logistiek en politiek complex maakt.