Pakistan start "open oorlog" met Afghanistan, zware bombardementen op hoofdstad Kaboel

In dit artikel:

Afgelopen nacht voerde Pakistan lucht- en grensaanvallen uit op meervoudige locaties in Afghanistan, onder meer in Kabul en Kandahar. Volgens meerdere bronnen waren er vroeg in de ochtend explosies en straaljagers boven de Afghaanse hoofdstad; officiële cijfers over slachtoffers ontbreken nog. Aan de grens werd ook hard gevochten: Pakistan maakt melding van 133 gedode Talibanstrijders (citerend The Times of Israel), terwijl de Taliban zegt dat 55 Pakistaanse militairen zijn gesneuveld — geen van beide aantallen is onafhankelijk bevestigd.

De Pakistaanse minister van Defensie karakteriseerde de acties als een "open oorlog" tegen Afghanistan en diens Talibanregering en verklaarde: "Ons geduld is op." De stappen volgen op eerdere gewelddadige incidenten, waaronder dodelijke aanvallen afgelopen weekend waarbij zeker 18 mensen omkwamen, onder wie burgers.

De nieuwe escalatie past in een bredere, aanhoudende spanningslijn sinds de machtsovername door de Taliban in 2021. Belangrijke oorzaken zijn onenigheid over de grens (historisch omstreden sinds de jaren tachtig) en Pakistanse beschuldigingen dat de Afghaanse Taliban de Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) — een militante groepering die tegen de Pakistaanse staat opereert — onderdak zouden bieden. Pakistan vindt dat de Afghaanse autoriteiten de TTP niet hard genoeg aanpakken. In 2023 zette Pakistan bovendien massale uitwijzingen van honderdduizenden Afghanen zonder papieren door, officieel om veiligheidsrisico’s te beperken; Afghanistan noemde dat onmenselijk.

Correspondent Wilma Van Der Maten wijst op de menselijke tol: ziekenhuizen behandelen slachtoffers aan beide zijden en het conflict raakt verder dan militaire verliezen. Ze waarschuwt dat de situatie is uitgegroeid tot een humanitaire crisis: grensblokkades en economische problemen schaden Pakistan, terwijl in Afghanistan ongeveer 17 miljoen mensen op het randje van honger staan. "Dit gaat niet meer alleen om oorlog. Het gaat ook om honger en een humanitaire ramp," aldus Van Der Maten — een oproep die de vraag oproept wie nu zal ingrijpen om verdere escalatie en humanitair leed te voorkomen.