Pakistan in 'open oorlog' met Afghanistan: 'Taliban zijn doorn in het oog'
In dit artikel:
Pakistan voerde gisteravond en afgelopen nacht lucht- en raketaanvallen uit op doelen in Afghanistan, onder meer in Kabul en Kandahar, onder de codenaam 'Rechtvaardige Woede'. Het Pakistaanse leger zegt 22 militaire doelen te hebben geraakt en meldt dat zeker 274 strijders van (Pakistaanse) talibannetwerken zijn gedood; die cijfers konden onafhankelijk niet worden bevestigd. De actie is een vergelding voor eerdere beschietingen door Afghaanse militairen op Pakistaanse grensposten, waarbij volgens de Afghaanse defensie 55 Pakistaanse soldaten omkwamen.
De escalatie vloeit voort uit langlopende spanningen: Islamabad beschuldigt de door de taliban geleide Afghaanse regering ervan gewelddadige leden van de Pakistaanse talibantak (TTP) te herbergen. Die TTP voert regelmatig aanslagen uit in Pakistan met als doel de Pakistaanse regering omver te werpen; “Zij veroorzaken veel onrust met aanslagen”, zegt defensie-expert Peter Wijninga. Sinds de herovering van Afghanistan door de taliban in 2021 is het aantal aanslagen tegen Pakistan sterk toegenomen; vorig jaar vielen volgens berichten meer dan 1.200 doden onder militairen en burgers — een forse stijging ten opzichte van 2021.
De grensgeschiedenis speelt ook een rol: onenigheid over de 2.600 km lange Durandlijn, overeengekomen in de koloniale tijd, voedt wederzijdse claims en grensincidenten. Sinds 2021 waren er volgens bronnen al ongeveer 75 confrontaties tussen Taliban-autoriteiten en Pakistan, veelal langs de grens. Pakistan meldde bovendien dat het meerdere grensposten in handen heeft genomen.
Militair gezien heeft Pakistan duidelijk de overmacht: een veel grotere en beter uitgeruste strijdmacht (met naar verluidt zo’n 660.000 troepen en moderne gevechtsvliegtuigen zoals F-16’s) en nucleaire capaciteit. Afghanistan beschikt slechts over beperkte luchtmachtmogelijkheden (helikopters, transportvliegtuigen en drones, grotendeels achtergelaten materieel uit Amerikaanse tijd) maar de taliban zouden rond 200.000 strijders hebben met ruime ervaring in guerrillatactieken — toch onvoldoende om Pakistan militair te verslaan, aldus analisten.
Internationale spelers roepen op tot kalmte; China en Turkije bieden zich aan als bemiddelaars en de taliban lijken bereid te praten, maar Pakistan geeft aan voorlopig door te willen vechten. De nachtelijke bombardementen hebben in Kabul schrik en angst veroorzaakt: een inwoner vertelde dat ze “doodsbang” was na een luide explosie. Een eerder broos staakt-het-vuren uit oktober, bemiddeld door Qatar en Turkije, bleek herhaaldelijk te zijn geschonden.