Pakistaanse schaapherders waarschuwen voor overstromingen

In dit artikel:

In Noord-Pakistan zorgen wekenlang smeltende gletsjers en hevige regenval opnieuw voor verwoestende overstromingen; bijna negenhonderd mensen zijn omgekomen of verdronken, huizen stortten in en dorpen zoals Hassanabad liggen grotendeels in puin. Bewoners leven in tenten zonder elektriciteit of schoon drinkwater; inwoner Zahid Mehmood zegt: “We leven in tenten. Alles is weg.”

Klimaatexperts wijzen erop dat juni-alarmtekens — met ongewoon hoge temperaturen rond dertig graden in een regio met zo’n 8.000 gletsjers, het mondiale ‘derde pool’ — niet voldoende werden opgevolgd. Na een plotselinge wolkbreuk in de Buner-vallei vielen alleen al tweehonderd doden. De door de VN geschonken vroegwaarschuwingsapparatuur met 92 meetpunten werkte grotendeels niet; een schaapherder met een telefoon redde recent zelf zo’n driehonderd mensen door bewoners te alarmeren.

Politieke reacties blijven beperkt: senator en ex-minister Sherry Rehman belooft het falen van het waarschuwingssysteem in het parlement te agenderen in september of oktober, wat velen te laat vinden. Critici, onder meer media als Geo News, noemen het hypocriet dat de regering het Westen de schuld geeft en tegelijk weinig doet aan illegale houtkap en bouw in rivierbeddingen. Berggemeenschappen hopen voorlopig op meer waakzame herders met mobiele telefoons als laatste toevlucht.