Padeller Werner Lootsma (34) uit Groningen richt zich al op een nieuwe loopbaan. 'Ben al blij als we zaterdag overleven'

In dit artikel:

Werner Lootsma (34), met nummer 21 op de Nederlandse padelranglijst en pokeraar van beroep, verhuist binnenkort van Groningen naar Norg waar hij een nieuw huis laat bouwen. Dit jaar neemt hij deel aan het Bestelpadel ’t Wapen van Norg Padel500-toernooi, een van de hoogste nationale toernooien die dit weekend op de banen van de Norger Tennisvereniging wordt gehouden. Lootsma was bij de eerste editie in 2021 winnaar samen met Sido Nijholt, maar erkent dat het niveau sindsdien flink is gestegen en dat hij ditmaal met zijn partner Daan Veldhuis al blij is als ze zaterdag “overleven” en doorgaan naar de halve finale. Hij ziet zijn toekomst meer in 35+-toernooien, waar ook EK’s en WK’s plaatsvinden, omdat de landelijke bond zich nu richt op jongere talenten.

Andere noordelijke deelnemers zijn onder meer Frank van der Land uit Groningen en Robert Wezeman uit Vries. Als verrassende koplopers gelden de jonge broers Mats en Kai Groen (19) uit Zoetermeer, die snel naam hebben gemaakt in Nederland. Ids Hannema (26), afkomstig uit Norg en als vierde geplaatst, speelt met de ervaren Spanjaard Julio Allegre en wordt als kansrijker op de eindstrijd gezien. Het vrouwentoernooi is dit jaar geschrapt vanwege gebrek aan deelnemers, mede doordat veel speelsters voorrang geven aan toernooien in of rondom Madrid na het recent gehouden EK.

Organisator Richard Giezen uit Norg uit kritiek op de beperkte steun van de Nederlandse padelbondsorganisatie (KNLTB). Hij vindt het frustrerend dat duidelijkheid over deelname van topspelers vaak pas op het laatste moment komt en dat spelers soms plots afzeggen. Giezen pleit ook voor een reeks achtereenvolgende toptoernooien in Nederland om het niveau en de aantrekkingskracht te vergroten. Het toernooi in Norg wordt komende zaterdag gestart, met de finales gepland voor zondagmiddag.