Paardenbloemen lelijk of lastig? Helemaal niet. 'Laat ze toch staan'

In dit artikel:

Plantenjager en botanicus Karst Meijer (Herbarium Frisicum, Wolvega) voert een kleine campagne voor de paardenbloem: laat ze staan omdat ze van groot belang zijn voor insecten. Meijer wijst erop dat paardenbloemen vroeg in het seizoen veel nectar en stuifmeel leveren — in Nederland worden ze door 107 van de 339 onderzochte bijensoorten bezocht — en dat ze ook waardplant zijn voor soorten als de paardenbloemmijt, de paardenbloemgalwesp en de specialistische paardenbloembij. Dit voorjaar vallen ze extra op doordat droogte het gras laat achterblijven, maar dat leidt niet tot meer tolerantie; gemeenten en tuiniers maaien en wieden ze vaak weg (Meijer signaleert bijvoorbeeld maaien in Westerveld al op 23 maart).

Omdat gewone soorten gemakkelijk over het hoofd en te snel worden uitgeroeid, organiseerden Meijer en medestander Erik van den Ham de afgelopen zes jaar de ‘Dag van de paardenbloem’, elke laatste zondag van april, om aandacht te vragen voor hun ecologische waarde. Meijer, die zelf planten droogt en bestudeert, benadrukt ook dat het niet alleen om één plant gaat: er bestaan honderden ondersoorten en secties—in Nederland zijn er inmiddels ruim tweehonderd beschreven en dat aantal kan volgens hem nog fors oplopen.

Hij hekelt ook beeldvorming en commercie die de paardenbloem demoniseren; een tuinmiddelenfabrikant gebruikte volgens hem de bloem op een verpakking van onkruidbestrijdingsmiddel omdat het beter verkoopt. Meijers oproep is praktisch: verwijder paardenbloemen alleen als ze echt hinderlijk zijn of andere planten verdringen, maar laat anders die gele bloemen staan vanwege hun belangrijke bijdrage aan de biodiversiteit.