Overwinning voor Democraten in Virginia in strijd om kiesdistricten

In dit artikel:

In Virginia is bij referendum een nieuwe herindeling van kiesdistricten aangenomen die Democraten volgens schattingen in staat stelt vier extra zetels in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te winnen. Met 97 procent van de stemmen geteld stond de uitslag op ongeveer 51,5 procent vóór en 48,5 procent tegen.

De maatregel vormt het nieuwste hoofdstuk in de strijd tussen Democraten en Republikeinen over gerrymandering: het strategisch hertekenen van kiesgrenzen om stemmen te concentreren of te verdunnen. Sinds het presidentschap van Donald Trump hebben beide partijen in door hen gecontroleerde staten kaarten aangepast om bij de tussentijdse verkiezingen in november voordeel te behalen. Na Virginia hebben Democraten nu ongeveer tien zetels gunstig herschikt; Republikeinen staan op negen, na hertekeningen in onder meer Texas, North Carolina, Missouri en Ohio.

Critici wijzen op hypocrisie: Democraten die zich eerder tegen kiesdistrictmanipulatie keerden, verdedigen de ingrepen nu als noodzakelijke tegenzet tegen Republikeinse pogingen tot voordeel halen. De voorgestelde kaart in Virginia verbindt de Democratische buitenwijken van Washington D.C. met roder gelegen gebieden richting de Appalachen, een ingrijpende verandering die sommige media scherp bekritiseerden.

De zaak is mogelijk nog niet definitief: Republikeinen hopen met een nieuwe kaart in Florida terrein terug te winnen en de Virginiaanse uitslag kan nog door het Hooggerechtshof van de staat ongedaan worden gemaakt in lopende beroepsprocedures.