Overweegt Trump uitbreiding kernwapenarsenaal na aflopen verdrag met Rusland? "Focus verschuift naar China"

In dit artikel:

Nu het New START-verdrag tussen de Verenigde Staten en Rusland is verlopen, overweegt president Trump volgens The New York Times verschillende opties om het Amerikaanse nucleaire arsenaal uit te breiden, mogelijk inclusief ondergrondse proefnemingen. Binnen de Amerikaanse regering worden alle mogelijkheden bekeken nu de limiet van 1.550 strategische kernkoppen niet langer van kracht is.

De strategische focus van Washington verschuift vooral naar China. Volgens expert Jan Balliauw groeit China snel uit tot een serieuze nucleaire speler: ongeveer 600 kernkoppen en een voortdurende productiestroom die wekelijks zou toenemen. Die ontwikkeling creëert een nieuwe geopolitieke driehoek waarin de VS in potentie numeriek in het nadeel kan raken als Rusland en China zouden samenwerken — vooral een psychologisch en diplomatiek probleem, want het gebruik van die wapens blijft in de praktijk zelfvernietigend.

Europa bevindt zich voorlopig aan de zijlijn, maar de onrust neemt toe. Er groeit discussie over een eigen Europese defensie en het verminderen van afhankelijkheid van de Amerikaanse nucleaire paraplu. Frankrijk wordt wel genoemd als alternatief, maar heeft met circa 200 kernkoppen en het ontbreken van een volledige triade (land-lucht-zee) beperkte slagkracht.

Financieel is een Europese opbouw duur en langdurig: kernmachten gaven vorig jaar gezamenlijk al rond de 100 miljard euro uit aan het onderhoud van bestaande arsenalen; nieuwe wapens zouden veel meer kosten. Balliauw concludeert dat, zolang landen geen nucleaire afschrikking bezitten, ze internationaal minder gewicht in de schaal leggen — een discussie die Europa volgens hem niet langer kan negeren.