Ouwehand in paniekmodus: oprichters PvdD keren zich tegen haar leiderschap
In dit artikel:
Niko Koffeman, medeoprichter en senator van de Partij voor de Dieren (PvdD), heeft vlak voor de verkiezingen zijn lidmaatschap opgezegd. Zijn vertrek wordt in de partij en de media gepresenteerd als meer dan een individuele breuk: het zou een symptoom zijn van diepgewortelde interne conflicten rondom de manier waarop partijleider Esther Ouwehand het bestuur voert. Interne bronnen spreken, vaak anoniem uit angst voor repercussies, van een top die afwijkende meningen wegdrukt en een cultuur van zwijgen en afrekening handhaaft.
Critici binnen de PvdD beschuldigen Ouwehand van autoritair leiderschap en het elimineren van oppositiepunten in plaats van echte discussie. Er zouden al langere tijd scheuren bestaan: medeoprichtster Thieme heeft volgens het artikel al twee jaar geen contact meer met Ouwehand. Ook geschillen over inhoudelijke koersvragen — zoals kritiek op de nieuwe defensielijn van de partij — worden volgens insiders niet in debat gebracht maar weggemoffeld. Een incident rond de boycot van een anti-BBB-film in theater Tuschinski wordt genoemd als voorbeeld van hoe imago-overwegingen onder druk van de top interne spanningen vergroten.
Koffemans vertrek wordt neergezet als verlies van het ideologische fundament: hij was jarenlang strateeg en steunpilaar in de opbouw van de partij. Tegelijkertijd zou een groep idealisten de partij hebben verlaten of gemarginaliseerd, terwijl personele machtsstructuren overbleven. Als gevolg daarvan is er inmiddels ook een afsplitsing ontstaan — Vrede voor Dieren — waar onder anderen Ewald Engelen, partner van Thieme, bij betrokken is.
De timing van deze onthullingen is politiek gevoelig: openbare rapportages over machtsmisbruik en interne onvrede net voor de verkiezingen kunnen het imago van de partij beschadigen. Waar de PvdD zichzelf lange tijd profileerde als beweging tegen dierenleed en voor compassie, leidt deze controverse volgens betrokkenen tot het beeld van een organisatie die intern worstelt met macht, disciplinering en het vertrek van haar oorspronkelijke idealen.