Oudste veteraan (107) van ons land krijgt speciaal verzoek van Marco Kroon. 'Vechten? Ik heb geen schot gelost'

In dit artikel:

Jan Boerema uit Marum, 107 jaar en naar verluidt de oudste man én oudste oorlogsveteraan van Nederland, kreeg maandagmiddag bijzonder bezoek van oud-militair Marco Kroon. Kroon, die als stafofficier veteranenzaken bij de Landstrijdkrachten werkt, kwam Boerema samen met stichting Wageningen45 en burgemeester Ard van der Tuuk eren. Hij had ook een speciale vraag bij zich: of Boerema volgend jaar in Wageningen het Vrijheidsvuur wil ontsteken in de nacht van 4 op 5 mei.

Boerema kijkt daar nuchter en bescheiden naar. Hij vertelt over zijn korte militaire diensttijd vanaf 1938, die werd verlengd tot 18 maanden, en over de vijfdaagse strijd in mei 1940, toen hij als soldaat aan de grens lag en uiteindelijk na de capitulatie als krijgsgevangene werd vastgehouden. Daarna keerde hij terug naar de boerderij van zijn ouders in Nuis.

Na de oorlog nam hij het familiebedrijf over, maar bleef ook actief als gemeenteraadslid en later wethouder voor de PvdA in Marum. Zijn leven werd verder bepaald door zijn liefde voor natuur en buitenwerk; als jongen zocht hij al kievitseieren. Boerema woont nog altijd zelfstandig in het huis waar hij en zijn vrouw Fransien ruim veertig jaar geleden gingen wonen. Sinds haar overlijden zeven jaar geleden leeft hij alleen, maar hij blijft opmerkelijk helder, leest nog de krant en ontvangt graag bezoek van zijn dochters en kleinkinderen.

Op de uitnodiging om in 2025 opnieuw een rol te spelen bij de dodenherdenking en bevrijdingsviering reageert hij met bescheidenheid. Hij wil niet te ver vooruitkijken en zet daar zijn vraagtekens bij, zeker omdat hij dan 108 zou zijn. Voor nu zegt hij vooral: eerst 4 mei maar halen.