Oudste nog levende oud-international Nederlands elftal overleden. 'Spijkerharde, maar faire verdediger'

In dit artikel:

Oud-international Kees Kuijs is op 94-jarige leeftijd overleden, zo bevestigde zijn familie aan het ANP. Kuijs, geboren in Anna Paulowna, was vooral bekend als linksback en droeg tussen 1955 en 1962 veertigplus keer het Nederlands elftal—in totaal 43 interlands—waardoor hij tot zijn overlijden de oudste nog levende voormalige Oranje-speler was.

Op clubniveau speelde hij voor HFC Haarlem en NAC Breda. Met Haarlem werd hij in 1951/52 kampioen van de Eerste Klasse; vanaf 1955 was hij semiprof bij NAC, waarvoor hij uiteindelijk 239 competitiewedstrijden afwerkte. In zijn eerste seizoen bij NAC miste de ploeg nipt het landskampioenschap. Johan Cruijff noemde Kuijs bovendien op zijn lijstje van spelers voor het “Oranje van de Eeuw”, een blijk van respect voor zijn klasse.

Kuijs debuteerde op 13 maart 1955 tegen Denemarken (1-1) en werd snel een vaste waarde in Oranje. Hij stond bekend als een keiharde maar faire verdediger die zelden over de schreef ging en nauwelijks schorsingen kende. Een bekend voorval uit zijn carrière is het uitduel met Turkije, waarin hij na een val een hernia opliep; zijn teamgenoten bleven de nacht bij hem en speelden kaart ter afleiding.

Na zijn actieve loopbaan bleef Kuijs in de zorg en in het voetbal actief: hij was hoofd van de afdeling fysiotherapie bij Revalidatiecentrum Breda, werkte als verzorger en technisch directeur bij NAC en zat in de tuchtcommissie van de KNVB. Zijn overlijden markeert het einde van een generatie Nederlandse verdedigers uit de jaren vijftig en begin jaren zestig.