Oudste mens ter wereld Ethel Caterham viert 117e verjaardag: 'Ik kijk al uit naar het volgende feestje'

In dit artikel:

De Britse Ethel Caterham heeft vrijdag in een woonzorgcentrum in Surrey haar 117de verjaardag gevierd. Guinness World Records erkent haar als de oudste nog levende persoon ter wereld en als de eerste Brit die 117 jaar oud is geworden. Ze vierde haar verjaardag met familie en vrienden. João Marinho Neto, de oudste nog levende man, feliciteerde haar vanuit Brazilië.

Caterham werd op 21 augustus 1909 geboren in Shipton Bellinger, Hampshire, als een van acht kinderen. Ze is de laatste nog levende persoon die tijdens de regeerperiode van koning Edward VII werd geboren. Haar leven omvat onder meer twee wereldoorlogen, de Russische Revolutie, het zinken van de Titanic en de coronapandemie. Op 110-jarige leeftijd overleefde ze een besmetting met het coronavirus.

Op haar achttiende vertrok Caterham alleen naar India, waar ze als kindermeisje werkte. In 1931 ontmoette ze majoor Norman Caterham; twee jaar later trouwden ze. Het paar woonde onder meer in Salisbury en Hongkong, waar Caterham een kleuterschool oprichtte. Na hun terugkeer naar Groot-Brittannië kregen ze twee dochters, die inmiddels zijn overleden. Haar man stierf in 1976. Caterham heeft drie kleindochters en vijf achterkleinkinderen.

Koning Charles bezocht haar vorig jaar, kort na haar 116de verjaardag. Het record voor de langste geverifieerde levensduur staat nog altijd op naam van de Française Jeanne Calment, die 122 jaar en 164 dagen oud werd.