Ouders zijn bepalend voor schermtijd kinderen en de gevolgen daarvan

In dit artikel:

Een kleinschalig onderzoek van babybreinspecialist Marion van den Heuvel en kinderpsychiater Theo Compernolle, uitgevoerd in opdracht van BNNVARA aan Tilburg University, laat zien hoe sterk peuters op schermen reageren. Kinderen van twee tot vier jaar legden hun speelgoed vrijwel direct opzij zodra een tablet aanging. Na filmpjes, waaronder Paw Patrol, raakten sommige kinderen overprikkeld en werden drie van de vier boos of verdrietig toen de tablet weer uit moest. Volgens de onderzoekers wijst dat op een verslavende werking van digitale media.

Ook het Britse literatuuronderzoek iAddict, waarin honderden studies naar mediagebruik onder jonge kinderen zijn beoordeeld, signaleert risico’s. Schermen zijn steeds vaker onderdeel van eet-, slaap- en verzorgingsmomenten bij kinderen jonger dan twee jaar. Daardoor praten en spelen kinderen mogelijk minder samen, slapen ze slechter en ontwikkelen ze een ongezondere leefstijl. Veel schermtijd wordt daarnaast in verband gebracht met taalachterstand, slechtere slaap, meer vetmassa op latere leeftijd en een verstoorde hechting tussen ouder en kind.

Ouders spelen een belangrijke rol. Wie tijdens het samenzijn vaak op de smartphone kijkt, is minder beschikbaar voor het kind en kan het contact en de hechting verstoren. Kinderen nemen bovendien het schermgedrag van hun ouders gemakkelijk over. Het probleem komt vaker voor in gezinnen met minder opleiding, financiële problemen of psychische belasting, waardoor ondersteuning toegankelijk en praktisch moet zijn.

De onderzoekers benadrukken dat het bewijs niet overal eenduidig is: de studies verschillen van elkaar en iAddict werd gefinancierd door een organisatie die zich inzet voor een goede start in de eerste levensjaren. Toch vinden zij de ontwikkeling zorgwekkend. De Wereldgezondheidsorganisatie raadt schermtijd onder de twee jaar sterk af, terwijl internationale cijfers laten zien dat die leeftijdsgroep al veel schermen gebruikt. Volgens de onderzoekers zijn eenvoudige, harde regels nodig en zou schermgebruik onder twee jaar zonder uitzonderingen moeten worden verboden.