Ouders aangeklaagd na dood extreem verwaarloosde zoon (7)

In dit artikel:

In de Amerikaanse staat Michigan zijn Jessica en Damian O’Brien aangeklaagd voor moord, kindermishandeling en marteling na de dood van hun zevenjarige zoon Casper. De zaak draait om ernstige verwaarlozing: de jongen overleed op 4 november 2025 thuis nadat hulpdiensten werden gebeld omdat hij niet meer ademde. Bij zijn dood woog hij ruim 115 kilo, terwijl hij ongeveer 1,27 meter lang was.

Volgens het sectierapport stierf Casper aan een vergroot en verzwakt hart, waarbij morbide obesitas als belangrijke factor geldt. In de rechtbankstukken schetsen aanklagers een jarenlang patroon van zorgtekort: Casper ging niet naar school, kreeg nauwelijks medische hulp en leefde grotendeels van ongezond eten zoals chips en friet. Hij had autisme en extra ondersteuning nodig, maar volgens het OM werd er niet ingegrepen. De ouders hadden wel toegang tot zorg via de verzekering van de vader, die in de IT werkte, maar maakten daar volgens de aanklagers geen gebruik van.

Officier van justitie David Leyton noemt het een uitzonderlijke zaak en mogelijk de eerste in de VS waarin ouders wegens de obesitas van hun kind voor moord worden vervolgd. Naast de zaak rond Casper worden de O’Briens ook vervolgd voor verwaarlozing van hun vijfjarige dochter Illeana, die eveneens ernstig obees zou zijn geweest en inmiddels in een pleeggezin verblijft. De ouders kunnen bij een veroordeling levenslang krijgen. Hun advocaten ontkennen schuld en zeggen dat de zaak nog te vroeg is om inhoudelijk te bespreken.