Ouderling Molukse kerk in Lunteren: Na de dienst blijft iedereen hangen en zingen we bij een gitaar
In dit artikel:
In een woonwijk van Lunteren staat Bethanië, het kerkgebouw van de Molukse Evangelische Kerk (GIM), dat sinds 1996 door de lokale GIM-gemeente wordt gebruikt. De naam Bethanië verwijst naar de oorsprong van de eerste Molukse generatie in Nederland: mensen die vanuit armoede een nieuw bestaan opbouwden en daarbij op het geloof vertrouwden. Het complex omvat naast de kerk een Moluks cultureel centrum en een christelijke kinderopvang; in de directe omgeving ligt sinds de jaren zestig een traditionele Molukse buurt en het seniorencomplex Ajah Bunda, waar veel Molukse ouderen wonen.
Ouderling Wattimena, die zelf werd geboren in het Molukse kamp De Biezen en lang actief is binnen de gemeente, schetst een beeld van een hechte gemeenschap. Op papier heeft de gemeente zo'n 240 leden, maar op zondag komen gemiddeld vijftig mensen naar de dienst. Het kerkleven ademt nog steeds familiezorg en muzikale betrokkenheid: fotohoeken met herinneringen aan het koor, een organist die al decennia de erediensten begeleidt en vrijwilligers die jarenlang meedraaien. Door een tekort aan predikanten neemt Wattimena geregeld zelf de prediking en bijbelonderwijs voor zijn rekening; sinds 2017 is hij ook catecheet en geeft hij catechisatie in meerdere GIM-gemeenten in de regio.
Een centraal verhaal in het artikel is dat van Djayego Simaela (19), een jongere die opgroeide binnen de gemeente en op 29 maart publiek belijdenis hoopt te doen. Djayego woont in Ede bij zijn ouders en grootmoeder; zijn familie stimuleerde zijn geloofsontwikkeling. Na drie jaar catechisatie en een openbaar geloofsgesprek op 6 maart met de kerkenraad kreeg hij toestemming om belijdenis te doen. Tijdens de voorbereiding stond niet alleen kennis over het geloof centraal, maar ook het toepassen ervan in het dagelijkse leven: Djayego benoemde bijvoorbeeld dat hij voor zijn zieke grootmoeder bad. Hij wil zich ook praktisch inzetten in de gemeente, onder meer als collectant, met misschien een rol in de toekomst als ouderling.
De openbare belijdenisdienst van 29 maart is gekoppeld aan de voorbereiding op het Heilig Avondmaal; in deze gemeente wordt het avondmaal, naast de kerkdienst, ook thuis bewaard bij het oudste gemeentelid en bij zieken. De Lunterse Molukse gemeente werkt daarnaast samen met plaatselijke Nederlandse kerken voor gezamenlijke diensten en bijeenkomsten tijdens de Stille Week.
Hoewel de betrokkenheid van jongeren terugloopt en er bezorgdheid is over levendigheid op de langere termijn, benadrukt Wattimena de continuïteit in generaties: veel kerkenraadsleden zijn kinderen van vroegere leden en vrijwillige functies worden van ouder op kind doorgegeven. Zijn vertrouwen in Gods trouw en de koppeling tussen cultuur en kerkleven vormen voor de gemeente de reden om hoopvol naar de toekomst te blijven kijken.