Fitte senior kan sleutel zijn tegen stress bij drukke middenklasse
In dit artikel:
Huisarts De Vries vertelde in het NPO Radio 1‑programma Villa VdB van Omroep Max dat Nederland een groeiende groep vitale ouderen heeft, terwijl mensen tussen grofweg 25 en 50 jaar steeds vaker met stress, slaapproblemen en andere gezondheidsklachten worstelen. Als voorbeeld noemde ze een jonge moeder in de veertig die door een vol en druk leven – werk, kinderen, mantelzorg voor ouders, hypotheek en sociaal leven – met chronische stress en slaapproblemen bij haar kwam. Ook de krappe woningmarkt draagt volgens haar bij aan de druk op jongere generaties.
De Vries doet een oproep aan fitte 60‑plussers: als zij daartoe in staat zijn, kunnen ze met relatief kleine vormen van hulp veel betekenen voor gezinnen en zo de maatschappelijke druk verlichten. Sociaal‑Cultureel Planbureau‑onderzoeker Crétien van Campen ondersteunt dat standpunt en verwijst naar het rapport Investeren in vitale ouderen. Van Campen stelt dat mensen in de middellevensfase gemiddeld minder welbevinden ervaren dan jongeren en ouderen, vooral door tijdsdruk en de opeenstapeling van verplichtingen. "We moeten meer naar elkaar omzien," zegt hij, omdat informele hulp op cruciale momenten de veerkracht van mensen versterkt.
Ook David van Bodegom, hoogleraar vitaliteit bij Leyden Academy, ziet dezelfde trend: veel dertigers en veertigers combineren arbeid met zorg voor kinderen én oudere familieleden en lopen daardoor fysiek en mentaal vast. Tegelijkertijd benadrukt hij dat 60‑plussers tegenwoordig langer gezond en actief blijven—waardoor 75 steeds vaker het nieuwe 65 wordt—en dat die groep daarom inzetbaar is voor maatschappelijke steun.
De voordelen van wederzijdse hulp zijn dubbel: jongere gezinnen krijgen praktische en emotionele steun, terwijl ouderen baat hebben bij sociale betrokkenheid en daardoor langer fit blijven en eenzaamheid tegengaan. Van Campen waarschuwt wel dat hulp niet verplicht moet aanvoelen; voldoening ontstaat vooral wanneer mensen vrijwillig iets kunnen betekenen.
Tegelijkertijd waarschuwen de deskundigen voor blijvende gezondheidsproblemen in de samenleving: hoge aantallen burn‑outklachten, veelgebruik van antidepressiva en overgewicht blijven zorgpunten. Ze noemen ook specifieke risico’s voor jongeren, zoals de invloed van sociale media en de opkomst van vapen. De kernboodschap is dat het benutten van de vitale oudere generatie in combinatie met meer onderlinge hulp de druk op de zorgende middenlaag kan verminderen en de veerkracht van de samenleving kan vergroten.