Oud-zwemster Van Velsen (82), tweevoudig olympiër, overleden

In dit artikel:

Voormalig zwemster Ria van Velsen uit Den Haag is op 82‑jarige leeftijd overleden. Als tiener brak ze al door op internationaal niveau: in 1958, op vijftienjarige leeftijd, zwom ze een wereldrecord op de 100 meter rugslag en in de aanloop naar de Olympische Spelen van Rome verbeterde ze die tijd nog driemaal. Ondanks die wereldrecords eindigde ze in de olympische finale van 1960 als zevende.

In 1962 werd Van Velsen Europees kampioene en behaalde kort daarna met de Nederlandse estafetteploeg een zilveren plak op de wisselslag. Op de Spelen van Tokio in 1964 strandde ze in de series; niet lang daarna beëindigde ze haar zwemcarrière. Ze was getrouwd met sportjournalist Fred Racké. Van Velsen hoorde eind jaren vijftig en begin jaren zestig tot de vaste top van het Nederlandse zwemmen en liet een blijvende indruk achter als één van de kopstukken uit die periode.