Oud-VS-ambassadeur Verenigd Koninkrijk biedt slachtoffers Epstein excuses aan

In dit artikel:

Peter Mandelson trad afgelopen september abrupt af nadat duidelijk werd hoe nauw zijn contacten waren met Jeffrey Epstein. In zijn eerste interview sinds het vertrek, bij de BBC, biedt hij excuses aan voor het falen van het systeem dat slachtoffers niet hoorde en onvoldoende bescherming bood, maar niet voor zijn persoonlijke banden met Epstein — tenzij hij daarvan op de hoogte zou zijn geweest. Mandelson vertelt dat hij onschuldig is en "niet op de hoogte" was van Epsteins misstanden; hij zegt aanvankelijk het verhaal van Epstein en diens advocaat te hebben geloofd, en geeft nu toe dat hij daar anders over denkt. Volgens Mandelson werd hij, vanwege zijn homoseksualiteit, buiten de seksuele handelingen gehouden en zag hij alleen 'huishoudelijk personeel van middelbare leeftijd' in Epsteins huizen, geen jonge vrouwen. De zaak verwijst naar bredere zorgen rond Epstein, die sinds jaren werd verdacht van misbruik van minderjarige meisjes en in 2019 zelfmoord pleegde in zijn cel; zijn netwerk omvatte invloedrijke politici en zakenmensen zoals (oud-)presidenten Bill Clinton en Donald Trump. De controverse legde niet alleen individuele banden bloot, maar ook vragen over hoe machtige figuren en instituties verantwoordelijkheid dragen voor bescherming van slachtoffers.