Oud-studenten verdwijnen in buitenland en betalen studieschuld niet terug: staat loopt 170 miljoen mis

In dit artikel:

Oud-studenten die na hun studie voor langere tijd naar het buitenland verhuizen en onvindbaar zijn voor DUO profiteren nu financieel: na vijf jaar buiten Nederland verjaart hun studieschuld, waardoor de staat tot nu toe ongeveer 170 miljoen euro misloopt. Uit een toelichting bij een conceptwetsvoorstel blijkt dat vorig jaar zo'n 21.000 schuldenaren geen actueel woonadres hadden; eind 2018 ging het om 20.000 mensen met achterstallige vorderingen van 76,1 miljoen euro. Het ministerie verwacht dat dit aantal en het verlies voor de schatkist zullen toenemen.

Het kabinet wil ingrijpen met meerdere maatregelen. Scholen, studenten en andere debiteuren krijgen een bereikbaarheidsplicht: ze moeten actuele contactgegevens of die van een aangewezen contactpersoon aan DUO doorgeven, ook als ze in het buitenland wonen of veel verhuizen. Daarnaast wordt voorgesteld de verjaringstermijn voor vorderingen bij verblijf in het buitenland te verlengen van vijf naar tien jaar, zodat schulden langer kunnen worden geïnd.

Om mensen in het buitenland beter op te sporen, moet DUO gegevens mogen uitwisselen met buitenlandse autoriteiten en lokale registers kunnen raadplegen — iets wat nu niet vrijelijk is toegestaan. Andere instrumenten, zoals het ongeldig verklaren van paspoorten bij hoge schulden (paspoortsignalering), worden door het kabinet als disproportioneel gezien. Het wetsvoorstel is nog niet naar de Tweede Kamer gestuurd; het concept staat online en is open voor commentaar.