Oud-student Sheila krijgt schadevergoeding om discriminatie DUO: 'Ze hebben overal foto's van gemaakt'

In dit artikel:

DUO (Dienst Uitvoering Onderwijs) heeft jarenlang een algoritme gebruikt om te bepalen welke studenten gecontroleerd werden op fraude met de tegemoetkoming voor hoger uitwonenden. Het systeem deelde studenten in risicogroepen op basis van schijnbaar neutrale kenmerken zoals leeftijd, opleidingssoort en afstand tot het ouderlijk huis. Onderzoek wees uit dat die factoren echter indirect discrimineerden: mbo-studenten hebben relatief vaker een niet-westerse achtergrond en wonen gemiddeld dichter bij hun ouders, waardoor zij disproportioneel vaak werden geselecteerd.

Duizenden (oud-)studenten ontvingen inmiddels excuses; de staat heeft tientallen miljoenen euro’s vrijgemaakt voor compensatie. DUO stelt dat bij ongeveer een derde van de huisbezoeken fraude of misbruik werd aangetroffen. Wie tussen 2009 en 2023 een huisbezoek heeft gehad, wordt door DUO verzocht via Mijn DUO te controleren of de gegevens kloppen en contact op te nemen als er vragen zijn.

Het artikel belicht het verhaal van Sheila Angela, die als tiener van Aruba naar Amsterdam verhuisde en later voor studie naar Deventer trok. Kort na haar verhuizing stond een inspectiebezoek van DUO-ambtenaren op de stoep; zij herinnert zich dat de medewerkers zonder veel uitleg fotografen maakten van persoonlijke spullen, zelfs van ondergoed. Er werd volgens haar geen dossier aangemaakt, en ze weet niet wat er met de foto’s is gebeurd. Voor Sheila, die een excuusbrief en een vergoeding van 500 euro ontving, blijft het bezoek traumatisch en een harde herinnering aan blijvende vormen van discriminatie.

DUO-woordvoerder Mark Dijkhuis erkent het probleem en hoopt dat de schaderegeling het vertrouwen helpt herstellen, maar benadrukt dat de tijd niet teruggedraaid kan worden.