Oud-speler Jan Peters houdt van beide bekerfinalisten: 'Maar ben beetje meer voor NEC'
In dit artikel:
Jan Peters (71), ex-international (31 interlands tussen 1974 en 1982), is aanwezig in De Kuip bij de KNVB-bekerfinale tussen zijn twee voormalige clubs NEC en AZ, maar maakte meteen duidelijk dat hij een eventuele uitnodiging om de beker uit te reiken zou weigeren. Peters voelt zich niet alleen aan één kant verbonden: NEC en AZ liggen hem beide nauw aan het hart, al heeft hij een lichte voorkeur voor zijn geboortestreek rond Nijmegen.
Peters groeide op in Groesbeek en tekende als tiener zijn eerste contract bij NEC. Hij herinnert zich nog hoe zijn vader in het onderhandelen over zijn loon een hogere weekvergoeding noemde, waardoor Peters uiteindelijk fors meer ging verdienen dan als ijzervlechter. Bij NEC debuteerde hij jong; in totaal speelde hij tussen 1971 en 1977 165 wedstrijden voor de Nijmeegse club. Daar maakte hij alles mee: degradatie, promotie en de pijn van een verloren bekerfinale tegen NAC in 1973 — een ervaring die hem doet hopen dat de geschiedenis zich niet herhaalt nu NEC twee keer van AZ won in de competitie.
Eind jaren zeventig kwam Peters in de belangstelling van grotere clubs; Ajax toonde interesse maar hij haalde de medische keuring niet en belandde bij het ambitieuze AZ'67 van de gebroeders Molenaar. De overstap betekende meer dan een andere club: verhuis- en relatieverplichtingen, grotere druk bij verlies en hogere verwachtingen. Sportief kende hij in Alkmaar zijn succesvolste periode: drie keer won hij de KNVB-beker met AZ en in 1981 werd de landstitel behaald met een vrijwel ongeslagen seizoen.
Voor de bekerfinale verwacht Peters een evenwichtige confrontatie, met een lichte voorkeur voor NEC. Hij wijst op de constante prestaties en uitstekende conditie van NEC dit seizoen, tegenover AZ dat donderdag nog in de Conference League speelde. Zijn hoop is dat NEC, de volksclub die de hele stad in rood-groen-zwart doet kleuren, eindelijk een eerste prijs pakt — een mijlpaal die veel voor de regio zou betekenen.
Kort samengevat: Peters is als oud-speler en Hagenaar met wortels in Nijmegen emotioneel betrokken, maar kiest geen kant radicaal; hij hoopt vooral op een mooie prestatie van NEC en rekent op een spannende, gelijkwaardige finale in De Kuip.