Oud-PvdA-coryfee Roel Vos overleden: In Groningen met Johan Remkes wegbereider van paars

In dit artikel:

In Groningen is afgelopen vrijdag Roel Vos (87) overleden, een invloedrijke PvdA-gedeputeerde die in de jaren tachtig een bepalende rol speelde in de provincie. Geboren in Emmen en opgegroeid in Winschoten, klom Vos via functies als inspraakbevorderaar en projectleider stadsvernieuwing op naar het provinciale bestuur: statenlid en fractievoorzitter in 1978, gedeputeerde vanaf 1980 met eerst Ruimtelijke Ordening en later Economische Zaken in zijn portefeuille. Onder Commissaris van de Koning Henk Vonhoff (VVD) kreeg hij de bijnaam ‘de onderkoning van Groningen’.

Vos probeerde de economische neergang in die periode te keren. Zijn merkbaarste prestatie was het bijeenhouden en redden van het noodlijdende aardappelmeelconcern Avebe, maar hij zette zich ook actief in voor de komst van de PTT naar Groningen en zocht als PvdA’er nadrukkelijk de samenwerking met het bedrijfsleven — een koers die binnen zijn partij destijds niet vanzelfsprekend was. Samen met collega’s als Max van den Berg, Jacques Wallage en Ypke Gietema wordt hij gezien als medegrondlegger van het moderne Groningen.

Een keerpunt was het in 1982 in Café Wolthoorn gesloten Wolthoorn-akkoord tussen Vos en VVD’er Johan Remkes. Dat akkoord legde de basis voor een zeldzame PvdA–VVD-samenwerking in de Provinciale Staten, de eerste ‘paarse’ Gedeputeerde Staten in Nederland en een voorbode van latere paarse kabinetten. Historici noemen Vos onderdeel van een nieuwe generatie ‘krachtige bestuurders’ of Machers die pragmatischer te werk gingen dan hun voorgangers.

Na zijn actieve politiek bleef Vos maatschappelijk betrokken: onder meer als voorzitter van RTV Noord, adviseur bij bouwconcern Koop Tjuchem en directeur van ontwikkelingsmaatschappij De Blauwe Stad. Remkes typeerde hem als “een nuchtere sociaaldemocraat” en benadrukte hun langdurige persoonlijke vriendschap. Vos werd 87 jaar.