Oud-PvdA-coryfee Roel Vos (87) overleden. In Groningen met Johan Remkes wegbereider van paars

In dit artikel:

In Groningen is afgelopen vrijdag Roel Vos (87) overleden. De in Emmen geboren en in Winschoten opgegroeide PvdA-er drukte als gedeputeerde in de jaren tachtig zijn stempel op provinciaal bestuur en economie.

Vos begon in de jaren zeventig als inspraakbevorderaar en projectleider stadsvernieuwing in Groningen, werd in 1978 statenlid en fractievoorzitter voor de PvdA en in 1980 gedeputeerde met eerst Ruimtelijke Ordening en later Economische Zaken in zijn portefeuille. In een tijd van economische malaise zette hij zich met opgestroopte mouwen in voor behoud en vestiging van bedrijvigheid: hij speelde een belangrijke rol bij het redden van aardappelmeelfabrikant Avebe en vocht voor de komst van de PTT naar de stad. Zijn benadering was pragmatisch en gericht op betere relaties met het bedrijfsleven, wat binnen zijn partij niet vanzelfsprekend was.

Samen met collega’s als Max van den Berg, Jacques Wallage en Ypke Gietema behoorde Vos tot een nieuwe generatie krachtige bestuurders die volgens historici mee bouwden aan het moderne Groningen. Een van zijn opvallendste politieke manoeuvres was het in 1982 gesloten Wolthoorn‑akkoord met VVD’er Johan Remkes, waarmee PvdA en VVD op provincieniveau samenwerkten en Groningen voorliep op latere landelijke 'paarse' samenwerkingen.

Collega’s prijzen hem als nuchter en praktisch. Remkes noemde hem “een nuchtere sociaaldemocraat” en herinnerde zich ook een persoonlijke vriendschap; ze waren jaren buren en deelden sociale en politieke contacten. Na zijn politieke loopbaan bleef Vos actief in publieke functies, onder meer als voorzitter van RTV Noord, adviseur bij bouwconcern Koop Tjuchem en directeur van ontwikkelingsmaatschappij De Blauwe Stad.

Vos laat een erfenis na van bestuurlijke daadkracht, bruggen tussen politiek en bedrijfsleven en een sleutelrol in belangrijke regionale dossiers van eind twintigste eeuw.