Oud-PSV'er Malik Tillman haalt uit naar Bayer Leverkusen én supporters: 'Geen steun ervaren'

In dit artikel:

Malik Tillman heeft in een interview stevige kritiek geuit op Bayer Leverkusen, de supporters en zijn voormalige trainer Kasper Hjulmand. De 24-jarige Amerikaanse international kende een moeizaam eerste seizoen bij de Duitse club, die hem in de zomer van 2025 voor 35 miljoen euro plus maximaal 5 miljoen aan bonussen overnam van PSV. In 42 wedstrijden maakte Tillman acht doelpunten, maar gaf hij geen assists. Daarmee bleef hij onder de verwachtingen als duurste aankoop in de clubgeschiedenis, wat hem veel kritiek van de fans opleverde.

Tillman erkent dat een deel van die kritiek terecht was, maar vindt dat supporters meer oog moeten hebben voor de persoon achter de voetballer. Volgens hem ontbrak het bij een groot deel van de reacties aan steun. Hij daagde critici uit om hun bezwaren persoonlijk na een training met hem te bespreken, in plaats van zich online stoer te uiten. Sommige Leverkusen-fans reageerden daarop verontwaardigd en vonden dat Tillman zijn eigen verantwoordelijkheid ontweek.

Ook de communicatie met de clubleiding stelde hem teleur. Tijdens het WK, waarin de Verenigde Staten in de achtste finales met 1-4 verloren van België, had hij naar eigen zeggen graag af en toe steun of contact vanuit Leverkusen ontvangen. Over Hjulmand zei Tillman dat hij zich wel goed voelde in de groep, maar dat het niet klikte met de coach.

Hjulmand is inmiddels vervangen door de Spanjaard Carles Martínez. Tillman heeft nog geen definitieve beslissing genomen over zijn toekomst. Hij keerde terug om Martínez en diens plannen te leren kennen; daarna bepaalt hij of hij bij Leverkusen blijft. Eerder verwijderde hij wel foto’s in het clubshirt van zijn Instagram-account.