Oud-premier Yves Leterme werkte als consultant voor omstreden telecombedrijf Huawei

In dit artikel:

Voormalig premier Yves Leterme heeft enkele jaren geleden als consultant gewerkt voor het Chinese telecombedrijf Huawei. Deze bevestiging kwam naar voren te midden van een schandaal waarin Huawei wordt beschuldigd van het omkopen van Europarlementsleden. Leterme, die in 2019 adviseerde over de werking van de Belgische overheid, stelt dat zijn werkzaamheden momenteel niet worden onderzocht en dat hij nooit opdracht heeft gekregen om politici voor Huawei te benaderen.

Het consultancywerk is wettelijk niet verboden, maar de betrokkenheid van Leterme bij Huawei is opvallend, gezien de recente corruptie-onderzoeken. Huawei lobbyisten zouden Europese politici hebben benaderd met cadeaus zoals telefoons en etentjes om gunstiger politieke besluiten te bewerkstellingen. Dit heeft geleid tot een federaal onderzoek in België, inclusief 21 huiszoekingen, waarbij ook mensen zijn aangehouden voor actief corrupt gedrag.

Leterme, die eerder al in opspraak kwam vanwege zijn rol bij het Chinese investeringsfonds ToJoy, heeft zijn verdediging van economische relaties met China meermaals gerechtvaardigd. Sinds het verbod van de Amerikaanse overheid op bepaalde Huawei-producten wegens veiligheidsrisico's, heeft ook Europa zijn zorgen geuit over het Chinese bedrijf en zijn 5G-technologie. Ondanks de negatieve aandacht rond Huawei, maakt Leterme's eerdere consultancy op dit moment geen deel uit van het verdergaande onderzoek.