Oud-premier Van Agt vroeg koning om excuses aan Molukse gemeenschap

In dit artikel:

In 2021 verzocht oud-premier Dries van Agt koning Willem‑Alexander in een brief om excuses aan te bieden aan de Molukse gemeenschap in Nederland voor de wijze waarop de overheid hen heeft behandeld. De Rijksvoorlichtingsdienst bevestigde het schrijven aan NU.nl, na berichtgeving van de NOS. Van Agt stuurde de brief nadat hij met enkele Molukkers had gesproken; de gesprekspartners ervoeren dat hij later in zijn leven meer begrip had gekregen voor hun geschiedenis.

Van Agt was in de jaren zeventig minister van Justitie toen protesten van Molukse jongeren escaleren naar gewelddadige acties, bedoeld om aandacht te vragen voor een beloofde, maar onwaarschijnlijke, onafhankelijke Molukse staat. In 1977 liet zijn kabinet het leger ingrijpen bij de gijzelingen in Bovensmilde en bij De Punt; daarbij vielen acht doden (zes kapers en twee gegijzelden).

Op 21 maart wordt 75 jaar geleden gevierd dat de eerste schepen met vooral KNIL‑soldaten en hun families in Nederland aankwamen. De ongeveer 12.500 Molukse mensen zouden aanvankelijk kort blijven, maar veel gezinnen werden langdurig in Nederland gehuisvest — soms in voormalige doorgangskampen zoals Westerbork — en keerden vrijwel nooit terug. Vandaag horen de Molukse eilanden nog bij Indonesië, waar separatistische stromingen onder druk staan.