Oud-premier Nieuw-Zeeland over Mark Rutte: 'Is hij nog steeds zo vrolijk, ook als Navo-chef?'

In dit artikel:

Jacinda Ardern, voormalig premier van Nieuw-Zeeland (2017-2023), is deze zomer in Nederland voor een wereldtournee ter promotie van haar memoires, waarin ze pleit voor ‘menselijk’ en empathisch leiderschap. Ze staat nog altijd hoog in aanzien, getuige onder meer een uitverkocht optreden in TivoliVredenburg in Utrecht. Ardern benadrukt dat ze haar memoires oorspronkelijk niet wilde publiceren, maar dat het haar doel is twijfel zaaien weg te nemen en leiders aan te moedigen een andere, zachtere bestuursstijl te omarmen.

Tijdens haar premierschap werd Ardern wereldwijd geroemd vanwege haar empathische reactie na de terroristische aanslag op twee moskeeën in Christchurch in 2019, waarbij zij slachtoffers omhelsde, de dader niet bij naam noemde en strengere wapenwetten invoerde. Haar strenge coronabeleid redde volgens wetenschappelijke studies duizenden levens, maar leidde ook tot veel kritiek en haatreacties. Dit, en het langdurig functioneren in crisismodus, leidde uiteindelijk tot haar vertrek in januari 2023. Ze ontkracht de suggestie dat ze opstapte vanwege politieke problemen of dalende peilingen, en benadrukt dat ze deze keuze maakte uit persoonlijke overwegingen.

Ardern sluit een terugkeer in de politiek uit, maar is actief als docent aan Harvard en werkt aan een documentaire over empathisch leiderschap. Ze pleit voor leiderschap dat menselijkheid toont en kritiek kan incasseren, tegenover de harde toon die momenteel de politieke arena domineert. Ze put inspiratie uit empathische leiders als Mark Carney in Canada en Anthony Albanese in Australië en noemt dit het tegengif tegen populisme. Haar ontmoeting met oud-collega’s, zoals Mark Rutte, illustreert haar warme, persoonlijke stijl. Ardern en haar gezin keren binnenkort terug naar Nieuw-Zeeland, maar de precieze timing is nog onduidelijk. Met de Maori-groet "kia kaha" roept ze op tot kracht en verbondenheid in moeilijke tijden.