Oud-NRC-hoofdredacteur Vandermeersch op non-actief vanwege verzonnen AI-citaten

In dit artikel:

Peter Vandermeersch, de 65‑jarige voormalig hoofdredacteur van De Standaard en later NRC, is door mediaconcern Mediahuis op non-actief gezet nadat NRC ontdekte dat hij voor zijn blogposts en nieuwsbrief AI-tools gebruikte en daaruit voortgekomen, niet te verifiëren citaten heeft overgenomen. Vandermeersch was sinds oktober aangesteld als "Fellow Journalism & Society" bij Mediahuis en publiceerde via Substack voor ongeveer 600 abonnees over onderwerpen als AI, digitalisering en persvrijheid.

NRC onderzocht 53 van zijn stukken en concludeerde dat in 15 gevallen citaten voorkomen die niet naar een bron te herleiden zijn; sommige van die verzonnen uitspraken verschenen ook in tijdschriften en kranten. Zeven door NRC benaderde bronnen herkenden de aangevoerde woorden niet. In december ontbreekt een aangehaald citaat van de CEO van Axel Springer in alle beschikbare bronnen, waarop NRC een correctie zal toevoegen.

Vandermeersch geeft op LinkedIn toe dat hij AI‑taalmodellen (onder andere ChatGPT, Perplexity en Google Notebook) gebruikte om rapporten samen te vatten en dat hij is gestruikeld over AI‑hallucinaties. Hij erkent gebrek aan noodzakelijke controle en transparantie en noemt het fout. De zaak illustreert de risico’s van onkritisch gebruik van AI in journalistiek en de noodzaak van menselijke controle en heldere bronverantwoording — juist van iemand die voorheen waarschuwde voor die gevaren.