Oud-minister Ernst Kuipers aan de slag bij TU Delft

In dit artikel:

Ernst Kuipers keert terug naar Nederland en is recent voor vier jaar benoemd tot voorzitter van de Technische Universiteit Delft. Het is nog onduidelijk of hij daarbij zijn functies aan de Nanyang Technological University in Singapore — waar hij vorig jaar aan de slag ging als vicevoorzitter onderzoek en buitengewoon hoogleraar — zal opgeven.

Kuipers was van 2022 tot 2024 minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en stond daarvoor aan het hoofd van het Erasmus MC in Rotterdam. Tijdens de coronacrisis verwierf hij landelijke bekendheid door zijn rol als coördinator van patiëntenspreiding en de daarmee verbonden perspresentaties.

De benoeming komt terwijl de TU Delft vorig jaar zwaar werd bekritiseerd door de Onderwijsinspectie. Die constateerde toen dat het bestuur onvoldoende deed om de sociale veiligheid voor medewerkers te waarborgen en sprak van wanbeheer. Het door de universiteit gepresenteerde verbeterplan wekte weinig vertrouwen bij de inspectie, en voormalig minister Bruins meldde dat hij intensieve gesprekken voerde met de raad van toezicht over de situatie.

De bestuurlijke onrust bleek ook uit het vertrek in februari van de voorzitter van de raad van toezicht, die per direct opstapte vanwege een vermeende onverenigbaarheid met zijn nevenwerk voor een consultancybureau. Kuipers’ aantreden wordt gezien als een stap om nieuw leiderschap te brengen in een periode van herstel en versterking van bestuur en veiligheid, al blijven praktische vragen over zijn eventuele dubbele functies openstaan.