Oud-minister VS doet stap terug na versiertips van Epstein: 'Schaam me diep'
In dit artikel:
Larry Summers, voormalig Amerikaanse minister van Financiën en vroegere topadviseur van president Obama, trekt zich voorlopig terug uit het publieke leven nadat uit vrijgegeven e-mails van Jeffrey Epstein blijkt dat hij tot vlak voor Epsteins arrestatie met de veroordeelde zedendelinquent correspondeerde. Summers, die nog lesgeeft op Harvard, jarenlang rector was, in de raad van bestuur van OpenAI zit en als commentator voor Bloomberg optreedt, zegt: "Ik schaam me diep voor mijn gedrag en begrijp hoeveel pijn dit heeft veroorzaakt" en neemt verantwoordelijkheid voor zijn fout om het contact te blijven onderhouden.
De Harvard-krant The Crimson vond in de recent openbaar gemaakte bundel van ruim 20.000 e-mails uitgebreide correspondentie tussen Summers en Epstein. Uit de berichten blijkt dat Summers van november 2018 tot 5 juli 2019 advies vroeg over het beginnen van een seksuele relatie met een niet bij name genoemde vrouw die hij als zijn "pupil" omschreef; Harvard stelt dat het niet om een student ging. De laatste uitwisseling dateert van 5 juli 2019 — een dag voor Epsteins arrestatie op verdenking van kindermisbruik. Dat Summers bleef mailen terwijl er al aandacht was voor Epsteins eerdere, in 2008 licht bestrafte zedenzaken en nieuw verschenen beschuldigingen, heeft hem in verlegenheid gebracht.
Summers kondigt aan zich terug te trekken uit publieke taken om vertrouwen te herstellen en aan persoonlijke relaties te werken, zonder precies te specificeren welke functies hij neerlegt. Hij wil wel doorgaan met onderwijsactiviteiten.
De zaak krijgt extra politieke lading door een besluit van het Huis van Afgevaardigden om meer documenten uit het Epstein-dossier vrij te geven; een meerderheid ontstond doordat enkele Republikeinen zich bij de Democraten voegden. President Trump, die eerder tegen openbaarmaking was, zei inmiddels akkoord te gaan met publieke vrijgave als het Huis daarmee instemt. Als ook de Senaat instemt, moeten documenten binnen een maand openbaar worden gemaakt, met mogelijke redactie voor slachtofferbescherming of lopende onderzoeken, maar niet om reputatieschade van publieke figuren te verdoezelen. Slachtoffers organiseren later vandaag een persconferentie bij het Capitool om publicatie af te dwingen.
Epstein overleed ruim een maand na zijn arrestatie in zijn cel; justitie concludeerde zelfmoord, waardoor veel vragen over zijn netwerk en kennis van zijn misdaden onbesproken blijven. Summers behoorde eerder tot de kringen die Epstein gebruikten, onder meer door meerdere reizen met Epsteins privévliegtuig.