Oud-LAKS-voorzitter Nienke Luijckx: 'We kregen hartverscheurende mails van scholieren tijdens corona. Ik heb echt buikpijn gehad van alle verhalen'

In dit artikel:

Tijdens een verhoor door de parlementaire enquêtecommissie Corona pleitte Nienke Luijckx, toenmalig voorzitter van scholierenorganisatie LAKS, voor een kritische blik op de tweede sluiting van het voortgezet onderwijs in de coronaperiode. Volgens haar was die langdurige scholensluiting, van na Kerst 2020 tot juni 2021, moeilijk te rechtvaardigen en had het onderwijs in de crisis te weinig gewicht gekregen tegenover de druk op de zorg.

Luijckx vertelde dat LAKS in die maanden steeds meer signalen kreeg van leerlingen met ernstige mentale klachten, zoals angst, eetproblemen, somberheid en gedachten aan zelfdoding. Ook wees ze op de sociale schade: jongeren verloren het dagelijkse contact met vrienden en zaten maandenlang thuis, wat voor velen tot een gevoel van uitzichtloosheid leidde. Ze benadrukte dat niet alleen kwetsbare leerlingen werden geraakt, maar steeds meer jongeren uit de brede middengroep.

Volgens LAKS had onderwijsminister Arie Slob alles moeten doen om scholen open te houden, eventueel in aangepaste vorm. Al in de zomer van 2020 was er volgens Luijckx voldoende informatie over de schadelijke gevolgen van sluitingen. Tegelijkertijd maakte ze duidelijk dat de impact van online onderwijs ongelijk was: wie thuis ruimte, apparatuur en steun had, redde zich beter dan leerlingen in lastige gezinssituaties of in het praktijkonderwijs. Sommige thuiszitters profiteerden juist tijdelijk van digitaal onderwijs.

De boodschap van Luijckx was dat corona bij veel jongeren blijvende schade heeft achtergelaten. Ze merkte ook op dat jongeren inmiddels vaker open praten over mentale problemen en sneller hulp zoeken.