Oud-KLM-COO Stienen: 'Je kijkt de kamer rond en iedereen kijkt jou aan'

In dit artikel:

Maarten Stienen (52) vertrok dit jaar na één termijn als chief operating officer van KLM, een functie die hij vier jaar bekleedde. In de eerste aflevering van de podcast *&The Big Fish Stories* vertelt hij over de verantwoordelijkheid die daarbij kwam kijken en over zijn beslissing om op te stappen.

Stienen werkte sinds 1998 bij KLM en zag zichzelf aanvankelijk niet als de meest voor de hand liggende kandidaat voor de topfunctie. Als COO had hij het laatste woord over operationele besluiten en stond de vliegvergunning van KLM op zijn naam. Dat bleek onder meer na de coronacrisis, toen personeelstekorten tot annuleringen leidden.

Zijn eerste grote crisiservaring deed hij op bij Kenya Airways, waar hij als jonge trainee betrokken raakte bij de nasleep van een vliegtuigongeluk. In 2014 meldde hij zich direct bij de crisisorganisatie van KLM na de ramp met vlucht MH17. Dankzij zijn training kon hij de afhandeling gestructureerd leiden, al drong de omvang van de gebeurtenis pas later tot hem door.

Ook veiligheid vroeg om harde keuzes. Toen bleek dat de onderhoudsregistratie van meerdere Boeing 787’s niet op orde was, zette Stienen de toestellen uit voorzorg aan de grond. Hoewel het onderhoud zelf goed was uitgevoerd, vond hij dat veiligheid altijd voorrang moest krijgen op financiële gevolgen.

Na jaren van reorganisaties en onrust begon Stienen te twijfelen of hij zijn werk nog met dezelfde overtuiging wilde voortzetten. Hij oriënteert zich nu op een bestuursfunctie in de zorg. De podcastaflevering verschijnt vanaf 10 november op Spotify en Apple Podcasts.