Oud-Formule 1-coureur en paralympisch kampioen Zanardi (59) overleden

In dit artikel:

Alex Zanardi, de Italiaanse voormalig Formule 1-coureur en meervoudig paralympisch kampioen handbiken, is op 59‑jarige leeftijd overleden, zo maakte zijn familie vrijdag via Instagram bekend. Volgens hen overleed Alessandro (Alex) vredig, omringd door familie.

Zanardi debuteerde in de Formule 1 in 1991 en kwam in totaal vijf seizoenen uit voor teams als Jordan, Minardi, Lotus en Williams. In 2001 raakte hij bij een zware crash tijdens een CART‑race op de Duitse Lausitzring ernstig gewond; hij verloor beide benen, kreeg te maken met heftig bloedverlies en moest meerdere keren worden gereanimeerd. Hij lag in kritieke toestand in een Berlijns ziekenhuis, onderging vijftien operaties en verliet het ziekenhuis na ongeveer zes weken.

Na zijn herstel maakte Zanardi een opmerkelijke terugkeer als handbiker. Bij zijn Paralympische debuut in Londen 2012 won hij twee gouden en één zilveren medaille; in Rio 2016 voegde hij opnieuw twee titels en een zilver toe. Zijn carrière en comeback werden wereldwijd geprezen.