Oud-Fed-baas Alan Greenspan (1926-2026) bepaalde hoe de economische wereldwind waaide

In dit artikel:

Alan Greenspan, die maandag op 100-jarige leeftijd overleed, was bijna twintig jaar lang de machtigste man van de Amerikaanse centrale bank en vormde daarmee decennialang het monetaire beleid in de VS en ver daarbuiten. Hij werd in 1987 door Ronald Reagan benoemd tot voorzitter van de Federal Reserve en bleef tot 2006 aan, onder vier presidenten, in een periode van sterke economische groei en grote invloed van de Amerikaanse rente op de wereldeconomie.

Greenspan groeide op in New York in een Joods gezin met Roemeense en Hongaarse wortels en begon als jongeman aan een muziekopleiding, maar koos uiteindelijk voor economie. Na zijn studie werkte hij op Wall Street en bouwde hij een reputatie op als scherp adviseur, onder meer via zijn eigen bureau Townsend-Greenspan & Co., waarmee hij presidenten als Nixon en Ford van economisch advies voorzag. Zijn denken werd sterk beïnvloed door Ayn Rand, wat zijn geloof in het kapitalisme en zijn libertaire houding verklaart.

Zijn loopbaan kende ook een groot smetpunt: hij onderschatte de opbouw van de Amerikaanse huizenzeepbel en zag de naderende bankencrisis niet tijdig aankomen. Zelf gaf hij later toe dat hij het gevaar pas laat had herkend, terwijl die inschattingsfout uitmondde in de financiële crisis van 2008 en een diepe recessie. Voor zijn publieke rol kreeg hij hoge onderscheidingen, waaronder een Britse ridderorde en de Amerikaanse Presidential Medal of Freedom. Na zijn pensioen bleef hij actief als spreker en hield hij zich graag bezig met jazz, honkbal, tennis en golf.