Ter dood veroordeelde Assad leeft met zijn familie het luxe leven in Moskou

In dit artikel:

De Syrische oud-president Bashar al-Assad is deze week bij verstek ter dood veroordeeld voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. In Syrië werd het vonnis door veel mensen toegejuicht, maar een daadwerkelijke executie lijkt onwaarschijnlijk: Assad woont met zijn gezin in de buurt van Moskou en geniet bescherming van de Russische president Vladimir Poetin.

Assad wordt verantwoordelijk gehouden voor de dood van honderdduizenden Syriërs. Nadat hij in 2000 zijn vader Hafez al-Assad opvolgde, vervloog al snel de hoop op een gematigder bewind. Tijdens de protesten van de Arabische Lente in 2011 liet hij demonstranten hard neerslaan, waarna een langdurige burgeroorlog uitbrak. Rusland steunde Assad daarin militair en politiek. Toen zijn regime in 2024 viel, vluchtte hij met zijn gezin naar Rusland.

Volgens journalist Pjotr Sauer leeft Assad in een welgestelde wijk van Moskou, maar wordt hij door de Russische elite gemeden en nauwelijks in het openbaar gezien. Zijn vrouw Asma, die ooit als modern en elegant boegbeeld werd gepresenteerd, wordt eveneens in verband gebracht met het regime. Volgens journalist Chloe Hadjimatheou zijn er ernstige beschuldigingen dat zij betrokken was bij arrestaties, martelingen en toezicht op weeshuizen met ontvoerde kinderen.

De drie kinderen van het echtpaar hebben meer vrijheid. Dochter Zein verscheen bij haar diploma-uitreiking, terwijl de zonen Hafez en Kareem zich respectievelijk op sociale media en zakelijke activiteiten in China laten zien. De familie zou bovendien veel vermogen naar Rusland hebben overgebracht.

Sauer verwacht niet dat Poetin Assad zal uitleveren. De Russische president wil volgens hem laten zien dat voormalige bondgenoten in Rusland veilig zijn. Assad zou inmiddels een teruggetrokken leven leiden en mogelijk overwegen opnieuw als oogarts te werken.