Oud CIA-rapport over kanker en parasieten gaat viraal

In dit artikel:

Een oud CIA-rapport uit 1951, nu veel gedeeld op sociale media, is een samenvatting van een Sovjetwetenschappelijk artikel van prof. V. V. Alpatov dat in oktober 1950 in het tijdschrift Priroda verscheen. Het document ontstond in de Koude Oorlogperiode toen Amerikaanse inlichtingendiensten buitenlandse vakliteratuur systematisch verzamelden en beknopt rapporteerden aan wetenschappers en beleidsmakers.

Alpatov trok biochemische parallellen tussen endoparasieten (parasieten die binnen een gastheer leven) en kwaadaardige tumoren. Beide typen organismen delen volgens hem kenmerken: ze groeien binnen een gastheer, zijn afhankelijk van die gastheer voor voedingsstoffen, vertonen vaak een zuurstofarme (anaërobe) energiehuishouding en slaan veel glycogeen op. Die overeenkomsten voedden destijds de hypothese dat tumoren in sommige opzichten “parasitaire” eigenschappen zouden kunnen hebben.

Het artikel bespreekt ook experimentele middelen die effect hebben op zowel parasieten als tumorweefsel. Voorbeelden zijn Myracyl D (oorspronkelijk tegen schistosomiasis) en Guanozolo, dat de synthese van nucleïnezuren en het purinemetabolisme beïnvloedde en in muisonderzoek tumorremmende effecten liet zien. Alpatov benadrukte verder dat lopend onderzoek naar eiwitten in tumoren in de Sovjet-Unie van belang was.

Het rapport biedt vooral een historisch kijkje in de pogingen van de jaren veertig en vijftig om de biochemie van kanker te doorgronden. Op sociale media wordt het vaak met een knipoog afgesloten met de opmerking “En toen kwam Big Pharma,” als moderne interpretatie van die oude discussie.