Oud-chef van Playboy Jan Heemskerk (62) over zijn ziekte: 'Er is geen enkele plek waar parkinson niet toeslaat, dus ook in bed'

In dit artikel:

Jan Heemskerk (62), voormalig hoofdredacteur en auteur, schreef het boek ‘Als Jan het kan... Parkinson voor beginners’ nadat bij hem in 2021 de ziekte van Parkinson werd vastgesteld. Ondanks de zware diagnose wil hij met humor en praktische tips het leven met Parkinson zo draaglijk mogelijk maken, en streeft hij ernaar een Nederlandse versie van Michael J. Fox te zijn, die ook openlijk over zijn strijd met de ziekte praat. Heemskerk, die eerder al twee zelfhulpboeken publiceerde en zich lichamelijk had voorbereid op een gezonde levensfase door 25 kilo af te vallen en te stoppen met drinken, kreeg aanvankelijk flauwe opmerkingen van zijn omgeving over een afwijkend loopje, totdat ook de neuroloog de ziekte bevestigde.

Motorisch heeft hij relatief weinig beperkingen, maar cognitief ervaart hij uitdagingen zoals moeite met klokkijken en snel vermoeid raken. Hij deelt in zijn boek niet alleen persoonlijke ervaringen, maar ook concrete adviezen voor patiënten en hun omgeving, zoals het belang van zelfredzaamheid, het volgen van een plantaardig dieet en het behouden van seksuele intimiteit, ondanks de invloed van Parkinson daarop. Volgens Heemskerk kan huilen helpen bij het verwerken van emoties, ook al vindt hij het zelf nog geen plezierige bezigheid.

In zijn privéleven ontdekte hij nieuwe kanten, zoals het plezier in wandelen en het gezelschap van een labradoodle, en benadrukt hij de noodzaak zichzelf opnieuw uit te vinden na de ziekte. Zijn boek biedt een eerlijke inkijk in de impact van Parkinson, de medicatie en het omgaan met dagelijkse beperkingen, en is bedoeld om zowel patiënten als hun naasten te ondersteunen bij het omgaan met deze progressieve hersenziekte. Heemskerk woont met zijn vrouw en drie zonen in Nederhorst den Berg.