Oud-ambtenaar VWS: 'Top ministerie dwong mij naam Sijbesma weg te lakken uit Woo'

In dit artikel:

Een oud-ambtenaar van het ministerie vertelt in een interview met Follow the Money dat de top van het ministerie tijdens de coronacrisis opdracht gaf de naam van speciaal gezant Feike Sijbesma weg te lakken in documenten over het coronabeleid. Daarvoor zou geen juridische grond zijn geweest.

Sijbesma werd in 2020 door het kabinet benoemd. Zijn broer Hans was directeur bij AstraZeneca, terwijl de Nederlandse overheid bij dat bedrijf op grote schaal coronavaccins kocht. Om mogelijke belangenverstrengeling te voorkomen, had Sijbesma schriftelijk verklaard dat hij niet betrokken was bij onderhandelingen over de vaccinaankopen. Die verklaring was aanvankelijk niet openbaar.

De ambtenaar, Van Alten, voelde zich ongemakkelijk bij het schrappen van de naam, maakte intern bezwaar en overlegde met zijn leidinggevenden. Volgens hem had het protest geen effect en ging hij uiteindelijk mee met het besluit, omdat bestuurders formeel de eindverantwoordelijkheid dragen. Nadat de documenten via een Wob-verzoek van FTM openbaar waren geworden, achterhaalden de Volkskrant en GeenStijl dat het om Sijbesma ging. Daarmee bleek de tijdrovende geheimhouding volgens Van Alten zinloos. De auteur gebruikt de kwestie als voorbeeld van ambtelijke druk en gebrekkige verantwoording binnen de overheid.