'Hato hoeft zich absoluut geen zorgen te maken over reservebeurten bij Chelsea'
In dit artikel:
Jorrel Hato, de 19-jarige verdediger die begin augustus voor circa 44 miljoen euro van Ajax naar Chelsea vertrok, lijkt vanavond in de Champions League-wedstrijd tegen Ajax waarschijnlijk geen basisplaats te krijgen. Sinds zijn transfer krijgt hij bij Chelsea geleidelijk speelminuten: in de Premier League kwam hij in acht duels vier keer in actie (twee keer als invaller, twee keer als basisspeler) en alleen in de League Cup stond hij een volledig duel op het veld. Ook zat hij recent tegen Nottingham Forest en in eerdere CL-wedstrijden tegen Bayern München en Benfica op de bank.
Voormalig Chelsea-verdediger Jeffrey Bruma benadrukt dat die terughoudendheid geen reden tot paniek is. Volgens hem heeft de club een plan om jonge spelers rustig te integreren en ziet Chelsea Hato als investering voor de toekomst; Bruma wijst erop dat Hato al aantoonbaar leiderschap toonde bij Ajax als jongste aanvoerder ooit. Bruma, die zelf op jonge leeftijd naar Chelsea verhuisde maar uiteindelijk elders doorbrak, adviseert Hato geduld, harde arbeid en blijvende aandacht voor verbeterpunten zodat hij over één à twee jaar zichzelf kan vestigen.
Bij Chelsea wordt Hato wisselend gebruikt: zowel als linker centrale verdediger — zijn positie bij Ajax — als linksback, waar hij concurreert met Marc Cucurella. De concurrentie en keuze voor posities worden mede bepaald door een reeks blessures in de defensie (onder meer Levi Colwill en Benoît Badiashile), waardoor Hato al vaker centraal mocht invallen dan verwacht. Trainer Enzo Maresca sprak recent zijn vertrouwen uit en stelde: "Hij wordt een topspeler voor Chelsea", en merkte op dat Hato zich aan het aanpassen is aan de fysieke intensiteit van het Engelse voetbal.
Kort gezegd: Chelsea ziet Hato als een lange termijnaankoop en neemt de tijd om hem aan de Premier League te laten wennen. Door concurrentie op links, wisselende inzet centraal en de noodzaak zich fysiek aan te passen, zullen zijn minuten nu spaarzaam oplopen, maar staf en oud-professionals verwachten dat hij met geduld en doorontwikkeling binnen enkele seizoenen een vaste waarde kan worden.